Dois sets a um, parciais de 7-5, 6-7 e 6-1 — foi assim que a maior campeã da história do tênis, a norte-americana Serena Williams, foi eliminada na terceira rodada do US Open e, provavelmente, deu adeus às quadras.
A tenista de 40 anos perdeu na sexta-feira (02) para a australiana Ajla Tomljanovic, 29, e se despediu do tênis profissional, mas não sem deixar a porta aberta para um possível retorno.
"Sou grata por ter vivido essa jornada tão divertida e maravilhosa. Não penso em voltar, mas nunca se sabe...", afirmou a jogadora ao fim da partida.
Serena se despede das quadras com 73 títulos em simples, sendo 23 em torneios de Grand Slam — recorde absoluto na era moderna — e 23 taças nas duplas, sendo 14 em Grand Slams, sempre ao lado de Venus.
Ela também é dona de quatro ouros olímpicos: um em simples (2012) e três nas duplas (2000, 2008 e 2012).
Serena, uma glória de milhões
Os dias de glória de Serena Williams dentro das quadras viraram algumas centenas de milhões de dólares — a coleção de prêmios da tenista soma pelo menos US$ 100 milhões.
Com 25 anos de carreira, a tenista deixa as raquetes com um patrimônio líquido de US$ 260 milhões, ficando entre as 100 pessoas mais ricas dos EUA, neste ano.
Além disso, ela é uma das atletas mais bem pagas do mundo, segundo o ranking anual da Forbes.
Um futuro longe das quadras
As quadras e o mundo dos negócios têm algo em comum: a análise — seja do modo de jogar do adversário ou dos números.
Mesmo no auge da carreira, Serena começou a planejar o que faria depois que largasse a raquete. Desde 2008, a tenista tem se dividido entre as quadras e os negócios.
Por meio da sua gestora, investiu em várias startups em estágios iniciais, principalmente lideradas por mulheres ou mulheres pretas fora da América do Norte — África e América Latina estão no radar.
No campo de venture capital, Serena arrecadou cerca de US$ 111 milhões em seu primeiro fundo de investimentos.
Das investidas até agora, ao menos, 13 já se tornaram unicórnios — empresas avaliadas em pelo menos US$ 1 milhão. Na carteira atual do fundo existem mais de 60 empresas.
Por fim, Serena Williams também é investidora-anjo e já apostou em 45 empresas, entre elas o aplicativo nutricional Noom, a empresa de alimentos veganos Impossible Foods, a plataforma educacional Masterclass e a plataforma de aúdio Clubhouse.
Serena vai se dedicar à família
Se ainda vai voltar às quadras, não é possível saber, mas Serena Williams tem planos para o futuro: se dedicar à família.
"Demonstrei que ainda sou capaz de jogar em alto nível, mas estou pronta para ser mãe, para explorar uma nova versão de mim mesma", disse ela em uma coletiva de imprensa pós-despedida.
A tenista também agradeceu aos pais e chamou a trajetória no tênis de “viagem incrível”.
"Obrigada, papai, sei que você está me vendo. Obrigada, mamãe. Obrigada a todos aqueles que estiveram comigo nessa viagem incrível. Essas lágrimas são de alegria. E eu não teria sido a Serena que fui sem Venus, minha irmã", afirmou.
