Do mercado financeiro ao Buddha Spa: o empreendedor que agora tem a Smart Fit como sócia por R$ 32 milhões

Quando Gustavo Albanesi decidiu abrir uma empresa de bem-estar com o pai, em 2001, ele ainda trabalhava no mercado financeiro. Mais de duas décadas depois, o negócio que começou com uma unidade em Higienópolis, em São Paulo, chegou a mais de 150 unidades no país e acaba de ganhar uma nova sócia anunciada na segunda (5): a Smart Fit.

A companhia de academias vai adquirir uma participação minoritária no Buddha Spa em uma operação que pode chegar a R$ 32 milhões.

A entrada acontece em um momento em que Albanesi se prepara para levar a marca para fora do Brasil, com a inauguração da primeira unidade internacional prevista para dezembro, no Chile.

É uma mudança e tanto para quem, no início dos anos 2000, estava acostumado a olhar empresas de fora, trabalhando com fusões e aquisições e emissões de ações na bolsa de valores.

Buddha Spa: da carreira no mercado financeiro ao empreendedorismo

A história do Buddha Spa nasceu da decisão de Albanesi de trocar a carreira no mercado financeiro pelo empreendedorismo.

"Eu gostava de ver as coisas acontecerem e queria gerir algo que gerasse impacto nas pessoas, tanto nas que trabalham quanto nas que consomem", afirma.

A oportunidade apareceu quando o pai, Jaime, identificou potencial no mercado de bem-estar. Os dois pesquisaram o setor e decidiram abrir juntos a primeira unidade do Buddha Spa, em Higienópolis.

Albanesi não largou o mercado financeiro imediatamente. Por alguns anos, conciliou os dois trabalhos. Segundo ele, financeiramente, não fazia sentido abandonar o emprego naquele momento.

"Financeiramente falando, naquela época não fazia sentido algum eu deixar meu emprego", diz. A virada veio em 2008. "Eu ainda ganhava muito mais no emprego, mas via oportunidade de montar um negócio que cresceria a longo prazo."

A expansão por franquias começou em 2010 e ganhou velocidade a partir de 2014, quando o modelo já estava consolidado.

O primeiro teste fora do Brasil

Em dezembro, o Buddha Spa abrirá a primeira unidade fora do Brasil, em Santiago. A operação própria ficará em Vitacura, uma das regiões mais valorizadas da capital chilena.

A ideia é começar com operações próprias para entender como a marca funciona em cada mercado antes de procurar parceiros locais.

Depois da segunda unidade no Chile, Paraguai, Argentina, Colômbia e Peru estão no radar.

“Queremos primeiro fazer, aprender e construir o modelo internacional. A operação própria nos permite entender profundamente cada mercado e garantir que a experiência Buddha seja reproduzida fora do Brasil com o mesmo padrão. Depois, estaremos mais preparados para encontrar os parceiros certos”, explica Albanesi.

A primeira unidade internacional também não terá, de saída, tudo o que o cliente encontra no Brasil. Cerca de 70% do menu de serviços será levado para Santiago inicialmente. A ideia é ampliar a oferta aos poucos, incluindo outras terapias e experiências que já existem na rede brasileira.

“A América Latina é um oceano azul para o formato de negócio do Buddha Spa. Existe uma demanda crescente por bem-estar, mas ainda há muito espaço para uma marca estruturada, com uma experiência consistente e um modelo que consiga levar o conceito de spa urbano para diferentes mercados”, afirma.

A ideia é chegar a aproximadamente 100 unidades na América Latina em cinco anos. No longo prazo, a companhia estima que a operação internacional possa superar a brasileira e projeta mil unidades no total, entre Brasil e exterior.

E onde entra a Smart Fit nessa história?

A participação da Smart Fit não muda a condução do Buddha Spa, que continua sob a gestão atual. A companhia de academias vai adquirir inicialmente 20% do negócio e poderá chegar a 30%, em uma operação de até R$ 32 milhões.

Para o Buddha Spa, a combinação faz sentido principalmente pelo momento em que a empresa está. A marca já construiu uma rede nacional e agora precisa aprender a operar em outros mercados.

A Smart Fit, por sua vez, já tem experiência nesse tipo de expansão: são mais de 2,2 mil academias em 16 países.

Para Albanesi, o mais importante está justamente na combinação entre capital e experiência.

“A entrada da Smart Fit traz sócios e um time com amplo know-how de como escalar negócios na América Latina, com profundo conhecimento do mercado, além de capital para acelerar nossos próximos movimentos, tanto na expansão internacional quanto em potenciais aquisições que possam complementar e ampliar nosso ecossistema de negócios”, afirma.