Oásis tech: megacidade saudita avança para se tornar polo de IA com investimento inicial de US$ 5 bilhões em centro de dados

Quem não se move, fica para trás. E depois que a DeepSeek provou que não é preciso ser uma das maiores big techs do mundo para criar uma inteligência artificial (IA) de ponta, as comportas se abriram para uma das maiores corridas da história. Agora, a Arábia Saudita entrou no jogo.

Após a União Europeia anunciar um investimento de US$ 206,5 bilhões na disputa e a França lançar sua versão do Stargate – o megaprojeto de IA criado por Donald Trump em parceria com a OpenAI, a Oracle e o SoftBank – com um aporte de US$ 113 bilhões, os sauditas também fizeram sua jogada. 

O país garantiu um investimento de US$ 5 bilhões para estabelecer um centro de dados de IA dentro da megacidade Neom, um ambicioso projeto em construção na costa do Mar Vermelho.

• LEIA MAIS: Na briga entre ChatGPT e DeepSeek, quem pode levar a melhor é uma IA brasileira que busca R$ 1.179 de renda extra média por dia

IAs na cidade do futuro

A cidade saudita é uma peça-chave na estratégia multi-trilionária do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman para reduzir a dependência do petróleo e diversificar a economia do país. 

Anunciada em 2017, a cidade futurista, que combina edifícios arrojados, uma ilha de luxo voltada ao turismo e um porto flutuante, tem orçamento estimado em US$ 1,5 trilhão.

O novo centro de dados será erguido em Oxagon, um polo industrial dentro de Neom, e contará com uma infraestrutura de 1,5 gigawatts na primeira fase do projeto, que deve estar operacional até 2028. 

O financiamento vem da DataVolt, empresa saudita que firmou um acordo para o aporte durante a conferência de tecnologia Leap, realizada em Riad.

Apesar dos cortes de financiamento enfrentados pelo Neom nos últimos meses, o projeto conseguiu um respiro ao garantir um empréstimo de US$ 3 bilhões do grupo financeiro estatal italiano Sace para impulsionar sua construção. 

• LEIA TAMBÉM: depois da surpresa do DeepSeek, qual a estratégia de Trump para avançar na corrida da IA?

A Arábia Saudita já vem se movimentando há algum tempo no setor: criando centros de pesquisa, ministérios voltados à IA e desenvolvendo modelos de linguagem semelhantes ao ChatGPT, da OpenAI. Além disso, o país planeja um novo projeto de IA com investimentos que podem chegar a US$ 100 bilhões, segundo a Bloomberg.

A parceria acontece em meio à crescente disputa entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos para se tornarem a potência de IA do Golfo, com ambos ampliando seus investimentos na área. 

Na semana passada, o rival dos sauditas anunciou,  junto com a França, um investimento entre US$ 31 bilhões e US$ 52 bilhões para construir o maior centro de dados de IA da Europa. 

No momento, entre as empresas que demonstram interesse em investir no setor na Arábia Saudita estão gigantes como Aramco Digital (da Saudi Aramco), Salesforce, Qualcomm Technologies e a startup de IA Groq.

*Com informações da Bloomberg