No Japão, robôs humanoides já estão carregando malas no aeroporto

Por que assistir robôs jogando futebol, se podemos pedir que eles realizem tarefas bem mais práticas, como carregar malas em aeroportos, por exemplo? Se depender do Japão, essa não é uma realidade tão distante.

Quem estiver viajando para Tóquio pelo Haneda Airport pode se deparar com máquinas humanoides atuando na Japan Airlines. Em uma demonstração recente, um modelo de 1,30 m apareceu empurrando contêineres em direção a uma aeronave da companhia. Ao final, ele chegou a acenar para um colega invisível.

A companhia aérea iniciou os testes com esses robôs nesta semana e a fase experimental começa no início de maio. O projeto faz parte de um plano mais amplo de adoção dessas máquinas como resposta à escassez de mão de obra no país.

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Experimento

Fabricados pela empresa chinesa Unitree Robotics, os robôs devem transportar bagagens e cargas na pista do aeroporto. Eles conseguem operar continuamente por cerca de duas a três horas e, assim como seus colegas humanos, também precisam de pausas para “recarregar as energias”.

A Japan Airlines e seu parceiro na iniciativa, o GMO Internet Group, esperam que o experimento, previsto para durar até 2028, reduza a pressão sobre os funcionários. Isso ocorre, sobretudo, diante do aumento do turismo e das projeções de escassez de mão de obra.

Em comunicado à imprensa, a empresa afirma que a indústria da aviação enfrenta um desafio crescente de falta de trabalhadores em solo. Esse cenário é impulsionado, principalmente, pelo aumento do turismo e pela redução da população em idade ativa no país.

“Em resposta a essa situação, a JGS e a GMO AIR decidiram unir forças e iniciar um experimento de demonstração para verificar o potencial de robôs humanoides em promover economia de mão de obra e redução de carga nas operações de manuseio em solo”, diz comunicado.

E os funcionários humanos?

A pergunta que surge é: se os robôs assumirem esse serviço, o que acontece com os funcionários que antes realizavam essas tarefas? A proposta, no entanto, não envolve substituição, mas apoio a equipes que já enfrentam uma carga crescente, diante do aumento da demanda impulsionado pelo turismo.

Além disso, Yoshiteru Suzuki, presidente da JAL Ground Service, afirmou à agência de notícias Kyodo, que algumas funções, como a gestão da segurança, só podem ser realizadas por humanos.

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Turismo em alta no Japão

Com mais de 100 milhões de passageiros circulando todos os anos por seus dois principais aeroportos, Haneda Airport e Narita International Airport, Tóquio se consolidou como um dos centros mais movimentados da aviação global.

Esse fluxo não dá sinais de desaceleração, impulsionado pelo crescimento do turismo internacional. Ao mesmo tempo, o país enfrenta um cenário oposto fora das pistas: uma população que envelhece rapidamente e uma força de trabalho cada vez mais reduzida. Uma estimativa aponta que o Japão precisará de mais de 6,5 milhões de trabalhadores estrangeiros até 2040 para sustentar suas metas de crescimento.

Em 2018, o governo aprovou uma lei que permite um aumento significativo no número de “trabalhadores convidados” de baixa qualificação autorizados a entrar no país. No entanto, o Japão ainda mantém uma longa história de políticas de imigração rigorosas e preserva uma forte tendência cultural ao isolacionismo.