Antártida vira destino cobiçado por turistas ricos atraídos por expedições de luxo, mas acesso ainda é para poucos

A Antártida sempre pareceu um universo distante do turismo convencional. Associado à pesquisa científica, às expedições de exploradores e a condições climáticas extremas, o continente gelado raramente aparecia entre os destinos de férias dos viajantes. Agora, porém, conquistou espaço em outro território: o das experiências de luxo.

O sétimo continente vem atraindo uma nova leva de viajantes de alta renda, que buscam destinos remotos e experiências difíceis de reproduzir em outros lugares. Conhecer a Antártida se tornou uma espécie de conquista pessoal, assim como escalar o Monte Everest é uma experiência que exige um bolso preparado, além do físico.

Todo esse frenesi em torno do destino não é à toa. A viagem combina paisagens de difícil acesso, observação da vida selvagem em seu habitat natural, navegação perigosa pela temida passagem de Drake, além de atividades de aventura em um ambiente que nem mesmo os hotéis mais sofisticados conseguem reproduzir.

Destino em alta entre os superricos

"Para muitos viajantes de alta renda, o luxo já não está associado apenas à hospedagem em hotéis sofisticados ou aos serviços de alto padrão. Ele está cada vez mais relacionado à exclusividade, à autenticidade e à possibilidade de viver algo extraordinário", afirma Edi Guerreiro, Diretor Executivo da Antarti.co, agência especializada em expedições antárticas.

"Experimente ouvir o silêncio da Antártica, e entenderá o que estou falando", complementa. Celebridades como Nicole Kidman, Lewis Hamilton, Jared Leto, Michael Douglas, Catherine Zeta-Jones são alguns dos nomes que já pisaram no continente para turistar.

Segundo o executivo, as redes sociais, ajudaram a disseminar informações sobre as possibilidades de visitação e a desfazer essa percepção de que a Antártida seria acessível apenas a exploradores experientes. "Há poucos anos, conhecia-se muito pouco sobre o destino e sobre a acessibilidade", diz.

Dados da Associação Internacional das Operadoras de Turismo Antártico (IAATO, na sigla em inglês) mostram que a temporada 2025/2026 registrou 85.195 visitantes com desembarque na região, ante 80.434 na temporada anterior. O avanço foi de aproximadamente 5,9%.

A entidade contabilizou ainda 113.518 pessoas que viajaram com operadoras associadas na temporada de 2025 e 2026. Desse total, 27.217 fizeram cruzeiros sem desembarcar no continente e 1.106 participaram de expedições ao interior da Antártida.

Quanto custa conhecer o sétimo continente?

O interesse, entretanto, esbarra em uma barreira financeira peculiar. Diferentemente de outros destinos de luxo, na Antártida não é possível "economizar". Por se tratar de uma região de difícil acesso, uma viagem até lá possui custos inerentes ao destino, que não podem ser simplesmente cortados.

De acordo com o executivo, os roteiros marítimos começam em aproximadamente US$ 6.800 (cerca de R$ 37 mil) por pessoa nas categorias mais simples. Grande parte das opções, porém, fica entre US$ 9 mil (R$ 49,6 mil) e US$ 25 mil (R$ 138 mil). No segmento de luxo e ultraluxo, os valores podem ser bem salgados e ultrapassar os US$ 50 mil (R$ 279,6 mil) por viajante.

Já as experiências mais exclusivas, como expedições aéreas ao interior do continente, acampamentos de alto padrão e viagens ao Polo Sul Geográfico, podem superar US$ 100 mil (R$ 559,2 mil) por pessoa.

As companhias de cruzeiros são os chamarizes deste tipo de viagem. A Silversea, por exemplo, especializada em navegações de luxo, oferece um roteiro de 15 dias com saída de Puerto Williams, no extremo sul do Chile, em direção à Península Antártica. O percurso inclui a travessia da Passagem de Drake e custa a partir de US$ 39 mil (R$ 214,5) por pessoa.

O pacote normalmente inclui acomodação a bordo, refeições, acompanhamento de especialistas, palestras e atividades de exploração, como desembarques e passeios em pequenas embarcações Zodiac. Passagens aéreas internacionais, hotéis antes e depois do embarque e seguros podem elevar o investimento final.

Difícil acesso

Além do deslocamento até o extremo sul do planeta, as companhias precisam manter embarcações preparadas para águas polares, equipes especializadas, equipamentos de segurança e uma estrutura capaz de operar em condições climáticas imprevisíveis.

"A Antártica é um dos destinos mais complexos do mundo do ponto de vista logístico e operacional", explica o executivo. "As embarcações precisam ser preparadas para navegar em águas polares, com equipamentos especializados, sistemas de segurança e tripulações treinadas para operar em condições extremas."

Além disso, diferentemente dos grandes cruzeiros convencionais, muitas expedições trabalham com grupos menores. Consequentemente, os custos de combustível, manutenção, seguros, abastecimento e equipes de exploração acabam distribuídos entre menos passageiros.

Segundo a Antarti.co, há uma presença expressiva de viajantes acima dos 50 anos, entre executivos, empresários, profissionais liberais e aposentados. "São pessoas que, em muitos casos, já conheceram destinos tradicionais da Europa, da Ásia e das Américas e agora procuram experiências menos convencionais", explica.

O que o dinheiro compra na Antártida?

Parte da experiência está na possibilidade de observar de perto uma paisagem que permanece inacessível à maior parte da população mundial. Icebergs de grandes proporções, geleiras, montanhas cobertas de neve, baleias e colônias de pinguins compõem o cenário.

Além dos desembarques tradicionais, algumas companhias oferecem atividades adicionais, como passeios de caiaque entre icebergs, caminhadas na neve, mergulho polar e até uma noite acampando no continente, sempre sob acompanhamento de equipes especializadas.

No segmento mais sofisticado, algumas expedições também oferecem helicópteros e submersíveis. Já os roteiros aéreos permitem alcançar áreas mais remotas, incluindo regiões de concentração de pinguins-imperadores e o Polo Sul Geográfico. Essas experiências, entretanto, dependem das condições meteorológicas, do gelo e dos protocolos de segurança.

Algumas expedições também incluem visitas a bases científicas. O ator Will Smith, por exemplo, conheceu uma estação de pesquisa durante sua passagem pela Antártida este ano.

O Brasil, aliás, também mantém presença científica no continente com o Criosfera 1, laboratório instalado em 2012 a cerca de 670 quilômetros do Polo Sul geográfico. Alimentado por energia solar e eólica, o módulo monitora condições atmosféricas, como temperatura, ventos e concentração de dióxido de carbono, gerando dados usados em pesquisas sobre mudanças climáticas.

Quando e como ir à Antártida?

A temporada turística acontece durante o verão austral, normalmente entre novembro e março. Cada período apresenta características próprias: novembro e dezembro concentram paisagens com maior presença de neve e gelo; janeiro oferece dias muito longos e intensa atividade da fauna; fevereiro e o início de março favorecem a observação de baleias em diferentes áreas da Península Antártica.

A janela relativamente curta de operação também pressiona a disponibilidade. É recomendado reservar com 12 a 18 meses de antecedência, especialmente para quem procura suítes específicas, embarcações de luxo ou datas concorridas.

Não existem voos comerciais saindo do Brasil com destino à Antártida. A principal porta de entrada para as expedições marítimas é Ushuaia, na Argentina. De lá, os viajantes atravessam a Passagem de Drake, percurso que costuma levar cerca de dois dias em cada sentido.

Há ainda a modalidade Fly & Cruise, que combina voos a partir de Punta Arenas, no Chile, com a travessia marítima de parte do trajeto. A alternativa reduz o tempo de navegação pela passagem, mas pode elevar o custo da viagem entre 20% e 35%, segundo a agência. Além disso, as condições meteorológicas podem alterar a programação dos voos.

A África do Sul também funciona como porta de entrada para o turismo na Antártida. Partindo da Cidade do Cabo, empresas especializadas organizam expedições em jatos privados que pousam em pistas de gelo no continente, sem a necessidade de atravessar o oceano em um navio.

Entre as operadoras de luxo mais conhecidas a White Desert, por exemplo, oferece acesso ao Echo Camp, um acampamento de ultraluxo instalado no interior da Antártida. A hospedagem fica sobre uma geleira, na região da Terra da Rainha Maud, e foi projetada para receber apenas 12 hóspedes por vez.

Turismo com limites

Como a Antártida não pertence a nenhum país, não existe um visto específico para entrar no continente. Os viajantes, porém, precisam cumprir as exigências migratórias dos países de embarque, que podem ser Chile ou Argentina.

Além disso, há uma série de regras a serem seguidas para quem vai visitar. "Você não pisa em solo antártico sem antes receber informações que são passadas pela equipe de expedições e sem estar em conformidade com todas as regras", afirma.

A região possui um ecossistema extremamente sensível e está sujeita a regras internacionais de proteção ambiental. O turismo segue as diretrizes do Sistema do Tratado da Antártida e protocolos operacionais adotados por organizações como a IAATO.

As restrições aparecem, inclusive, no momento mais esperado da viagem: o desembarque. Em operações marítimas, no máximo 100 visitantes podem permanecer em terra simultaneamente em um mesmo local, salvo regras específicas mais restritivas.

As operadoras também precisam manter uma proporção mínima de um guia para cada 20 passageiros. Além disso, embarcações com mais de 500 passageiros não podem realizar desembarques turísticos.

Antes de pisar no continente, os visitantes recebem orientações sobre o comportamento diante da vida selvagem e os cuidados com o ambiente. As equipes também adotam procedimentos de higienização de roupas, botas e equipamentos para reduzir o risco de introdução de espécies invasoras e agentes patogênicos.

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