Cingapura: as compras, a gastronomia e o novíssimo lado cool que o turismo (ainda) desconhece

Cingapura é uma cidade onde tudo parece funcionar num nível acima do resto do mundo. O aeroporto parece shopping de luxo. O shopping parece parque de diversões futurista. O metrô parece o cenário de filme de ficção científica dirigido por alguém obcecado por limpeza. E até os centros de street food têm organização e higiene que fariam muitos restaurantes estrelados europeus passarem vergonha.

Poucos lugares conseguem unir eficiência extrema, segurança absoluta, multiculturalismo e sofisticação gastronômica de maneira tão natural. Talvez por isso o pequeno país tenha se transformado numa espécie de playground asiático para executivos, investidores, chefs, arquitetos, designers e viajantes que gostam de conforto, boa mesa e hotéis impecáveis.

Mas Cingapura vai muito além do óbvio.

Sim, o skyline continua impressionante. Sim, o Marina Bay Sands segue lotado de turistas tentando fotografar a famosa piscina infinita. Só que a cidade mais interessante da Ásia hoje acontece longe dos cartões postais mais batidos.

Ela acontece nos bairros criativos. Nos bares coreanos escondidos em ruas discretas. Em restaurantes franceses dentro de antigas igrejas coloniais. Nos hotéis construídos sobre capítulos da Segunda Guerra Mundial. E nos hawker centers onde milionários dividem mesa com taxistas diante de um prato de chicken rice que custa menos do que um café em Nova York.

E tudo começa pelo aeroporto.

Chegando a Cingapura: Changi, meio aeroporto, meio destino turístico

O Aeroporto de Changi redefiniu o conceito de aeroporto no mundo moderno.

Enquanto a maior parte dos hubs globais tenta apenas evitar caos e filas, Changi virou programa de passeio para moradores locais. O Complexo Jewel, integrado ao aeroporto, recebe famílias inteiras nos finais de semana, como se fosse um shopping premium misturado com jardim botânico futurista.

No centro de tudo está a Rain Vortex, a maior cascata indoor do planeta, despencando do teto em meio a uma floresta tropical cenográfica que parece saída de Avatar.

À noite, as luzes transformam a cascata num espetáculo quase hipnótico. Crianças correm em volta das árvores suspensas, executivos fazem reuniões em cafés minimalistas e turistas passam horas ali mesmo sem ter voo marcado.

Dentro do complexo há hotéis, restaurantes, cinema, lojas de luxo, jardins suspensos, atrações infantis, áreas silenciosas para descanso e cafés ocupados por moradores trabalhando tranquilamente no laptop. Um aeroporto, sim, mas com vida social própria.

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Claudine e Odette, os franceses que ajudaram a transformar Cingapura numa potência gastronômica

Quando se fala em gastronomia, o Claudine virou rapidamente um dos restaurantes mais disputados de Cingapura.

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Criado pelo chef Julien Royer, ocupa uma antiga capela colonial restaurada com extremo cuidado. O ambiente mistura pé direito altíssimo, luz natural elegante e um clima que consegue ser sofisticado sem parecer formal demais.

A cozinha francesa aparece mais leve, contemporânea e delicada do que em muitos estrelados europeus excessivamente engessados. Tudo parece sofisticado sem esforço.

Mas é no Odette, três estrelas Michelin instalado dentro da National Gallery Singapore, que Royer atingiu outro patamar.

O restaurante combina técnica francesa impecável, delicadeza asiática e um serviço quase coreografado. Ainda assim, nada soa frio ou excessivamente formal.

O menu degustação trabalha ingredientes sazonais com precisão, enquanto os pratos oferecem elegância visual absurda, mantendo sabor, textura e assinatura. Para muita gente, é possível dizer que foi o Odette que consolidou Cingapura como uma das capitais gastronômicas mais importantes do planeta.

Inclusive, já falamos mais do restaurante em uma reportagem completa que você lê por aqui.

JAAN e a alta gastronomia com a melhor vista da cidade

Para quem busca menus degustação memoráveis, o JAAN by Kirk Westaway continua sendo parada obrigatória.

Primeiro porque almoço em dia claro oferece provavelmente a vista mais bonita de Cingapura. Mas o mais interessante é o trabalho do chef Kirk Westaway, que reinventou a cozinha britânica contemporânea com leveza, acidez, frescor e técnica impecável.

Nada ali parece pesado ou antiquado como muitos imaginam ao ouvir “culinária inglesa”. Os menus trabalham vegetais, frutos do mar e ingredientes sazonais de maneira extremamente delicada. Em sua cozinha refinada, limpa e moderna, está muito do que a própria cidade propõe hoje.

Janice Wong e sobremesas que parecem obras de arte futuristas

A chef confeiteira Janice Wong transformou sobremesas em instalação artística.

Seu 2am:dessertbar virou parada obrigatória para amantes de confeitaria contemporânea. E o nome não é por acaso: ele fica, sim, aberto todos os dias, das 18h até as 2h da madrugada.

Por lá, chocolate, texturas, fumaça, crocância e temperatura aparecem montados, quase como esculturas comestíveis. As sobremesas, muitas à base de água, sem lácteos, são combinadas também com coquetéis especiais para o menu.

Já a loja dentro do Gardens by the Bay entrega doces futuristas cercados por uma das vistas urbanas mais impressionantes da Ásia. Mas para subir na torre, vale considerar o ingresso, que hoje sai a 14 dólares cingapurianos (cerca de R$ 57).

Janice também foi tema de uma reportagem aqui no Seu Dinheiro. Leia na íntegra por aqui.

O chicken rice que explica Cingapura melhor do que qualquer restaurante estrelado

Nenhuma viagem a Cingapura faz sentido sem uma visita aos hawker centers, os mercados gastronômicos mais organizados, democráticos e limpos do planeta. Ali, executivos milionários, turistas, estudantes e motoristas de táxi dividem mesas comunitárias diante de pratos que custam poucos dólares.

O chicken rice, prato nacional do país, parece simples. Frango cozido, arroz e molho. Mas quando bem feito, vira uma obsessão, facilmente observável no Ah Tai Hainanese Chicken Rice, dentro do Maxwell Food Centre.

O frango absurdamente macio, o arroz cozido no caldo aromático e os molhos perfeitamente equilibrados explicam as filas constantes.

É um contraste irônico que, numa cidade cheia de restaurantes milionários, hotéis impecáveis e menus degustação impecáveis, um dos maiores símbolos nacionais continue sendo um prato simples servido em bandeja de plástico sob ventiladores de teto. Mais cingapuriano, impossível.

Sentosa: guerra, silêncio e um dos hotéis mais sofisticados da Ásia

Enquanto boa parte dos visitantes segue diretamente para compras na Orchard Road, quem quer desacelerar deve cruzar a ponte rumo à Sentosa.

A ilha concentra resorts, praias artificiais e atrações familiares, mas o endereço mais interessante está escondido entre árvores tropicais e antigas construções coloniais britânicas.

O Capella Singapore ocupa uma antiga base militar do exército britânico, cenário indireto de um dos episódios mais constrangedores da história militar inglesa durante a Segunda Guerra Mundial.

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Os britânicos prepararam toda a defesa esperando uma invasão japonesa pelo mar. O problema é que os japoneses chegaram pelo lado oposto, atravessando a Malásia por terra, muitos deles de bicicleta, entrando justamente pela retaguarda da ilha.

Atualmente, naquele mesmo terreno silencioso cercado por vegetação tropical, hóspedes bebem coquetéis artesanais diante de jardins impecáveis enquanto pavões e pássaros circulam livremente pelo hotel.

Capella e a alta hospitalidade

No Capella, algumas villas têm piscina privada. Certos quartos parecem escondidos dentro da floresta. Obras de arte aparecem discretamente espalhadas pelos jardins e corredores. Pequenos animais silvestres vivem no terreno, como se o hotel tivesse sido construído respeitando a natureza ao redor, e não o contrário. E os bichos não estão errados: não existe muita razão para sair dali.

O recém inaugurado Pineapple Bar criou uma das experiências mais interessantes de Cingapura atualmente, uma degustação de quatro runs raros vindos de diferentes partes do mundo. Há inclusive rótulos artesanais de lá mesmo, da Tailândia e de outras destilarias asiáticas pouco conhecidas fora da região.

Já o Bob’s Bar continua sendo um dos melhores lugares da cidade para drinques ao pôr do sol, especialmente quando a umidade tropical resolve colaborar.

Na gastronomia, o hotel entrega um nível impressionante.

O Fiamma aposta numa cozinha italiana elegante, afetiva e extremamente bem executada. O ravioli com ragu de cordeiro facilmente poderia estar numa excelente trattoria familiar na Toscana.

Enquanto isso, o Cassia, premiado com estrela Michelin, oferece uma leitura sofisticada da culinária chinesa contemporânea. Um dim sum delicadíssimos, peixes impecáveis e um arroz frito que, ali, aparece elevado à categoria de alta gastronomia.

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O hotel cool de Cingapura

Para quem prefere uma experiência mais urbana, o The Warehouse Hotel continua sendo um dos hotéis mais interessantes da cidade.

Instalado num antigo armazém industrial às margens do rio, mistura arquitetura minimalista, concreto aparente, design contemporâneo e iluminação baixa numa estética que parece saída de uma revista de arquitetura escandinava.

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A localização é excelente para explorar Robertson Quay e Clarke Quay caminhando, passando por cafés, wine bars, restaurantes e pequenos endereços frequentados mais por moradores do que por turistas. O bar do hotel segue a mesma lógica da cidade atualmente: elegante, discreto e sem excesso de influencers tirando selfie a cada cinco minutos.

Mas vale o aviso: não é exatamente um hotel voltado para crianças. O clima ali é mais adulto, cosmopolita e silenciosamente sofisticado.

New Bahru, o novo epicentro criativo da cidade

Não dá para falar de tendência sem citar New Bahru, o bairro descolado que virou rapidamente um dos mais comentados da Ásia.

O antigo complexo escolar foi transformado num polo criativo com cafés minimalistas, boutiques independentes, padarias artesanais, restaurantes modernos, galerias e espaços culturais.

Ali estão jovens chefs, designers, arquitetos, marcas locais e moradores que representam uma nova geração asiática sofisticada, criativa e globalizada. É, provavelmente, o lado mais cool de Cingapura hoje.

BOP e a nova febre coreana de Cingapura

O BOP representa perfeitamente a nova energia da vida noturna local. O bar mistura estética coreana contemporânea, música alta na medida certa, drinques extremamente bem executados e comida típica de bar coreano reinterpretada de maneira mais sofisticada.

O BOP faz parte do Jigger & Pony Group, responsável por alguns dos bares mais premiados da Ásia. Isso ajuda a explicar por que os coquetéis estão muito acima da média dos bares “instagramáveis” que surgem pela região.

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A receita deu certo e o espaço virou febre entre moradores locais, especialmente mulheres jovens da cidade, algo que ajuda bastante a medir tendências em Cingapura.

Na mesma rua, o Sugarhall aparece como excelente complemento para a noite, especialmente para quem gosta de rum, drinques mais complexos e atmosfera mais descontraída.

Vale lembrar que isso ocorre em meio a um país repleto de peculiaridades. Mascar chiclete é proibido. Fumar nas ruas pode render multas pesadas. Até andar pelado dentro de casa pode gerar punição se alguém enxergar você da rua ou de outro prédio.

Por outro lado, dá para caminhar sozinho de madrugada sem qualquer sensação de insegurança. Bolsas ficam largadas sobre cadeiras de café sem preocupação. Crianças circulam desacompanhadas no metrô.

Entre uma base tão sólida quanto seu futuro, espaços como o BOP respiram algo novo. Uma Cingapura que, depois de cavar seu espaço no mundo, entende finalmente que também pode ser divertida.