Efeito Godzilla: por que as tarifas não vão conseguir parar os carros elétricos made in China?

No início da década de 1980, a indústria automobilística da China mal existia. Hoje o país tem capacidade para fabricar cerca de 40 milhões de veículos anualmente — o suficiente para abastecer metade do mundo.

No ano passado, no entanto, apenas 25 milhões de carros foram vendidos na China, de acordo com a Dunne Insights, empresa que acompanha o mercado automobilístico dos países asiáticos. 

Para descarregar o excesso, Pequim procura cada vez mais exportar: enviou carros para mais de 100 países em 2023, de acordo com a Dunne.

A empresa e outros especialistas dizem que é apenas uma questão de tempo até que os carros made in China cheguem aos EUA — algumas marcas, como a Volvo e subsidiária Polestar, já são propriedade de uma empresa chinesa, Geely, embora as marcas estejam sediadas na Suécia. 

“Eu chamo de o grande Godzilla”, disse Michael Dunne, CEO da Dunne Insights à CNBC. “O mundo nunca viu uma indústria automobilística deste tamanho e escala”, acrescentou.

• Como proteger os seus investimentos: dólar e ouro são ativos “clássicos” para quem quer blindar o patrimônio da volatilidade do mercado. Mas, afinal, qual é a melhor forma de investir em cada um deles? Descubra aqui.

EUA tentam frear os elétricos da China

As pesquisas indicam que uma grande parte dos compradores norte-americanos, especialmente os mais jovens, ficaria feliz em comprar um carro chinês, apesar das preocupações comuns com a privacidade.

Só que nem todo mundo compartilha desse entusiasmo. O presidente dos EUA, Joe Biden, introduziu no mês passado tarifas rígidas sobre os carros elétricos da China, efetivamente duplicando o preço de tabela, que de outra forma pode ser tão barato quanto US$ 11,5 mil (R$ 61,6 mil). 

O governo Biden afirma que as empresas chinesas se beneficiaram de apoio estatal injusto e que as importações chinesas de carros elétricos ameaçam os grandes investimentos da gestão democrata. 

• Leia também: BYD Dolphin Mini vai além da polêmica com o preço — o que o carro elétrico chinês tem de bom (e os sinais de alerta)

Ninguém para os chineses

O CEO da Tesla, Elon Musk, criticou as tarifas, mas disse no início de 2024 que sem barreiras comerciais a maioria das fabricantes ocidentais seria demolida pela concorrência vinda da China.

Acontece que alguns membros da indústria automobilística estão céticos quanto à possibilidade de as tarifas conseguirem retardar as importações chinesas por muito tempo — alguns dizem que podem até causar mais danos do que benefícios.

Bill Russo, ex-executivo da Chrysler que dirige uma consultoria chamada Automobility com sede em Xangai, disse que a história recente mostra as limitações das tarifas.

Segundo ele, a guerra comercial iniciada por Donald Trump pode ter sido dirigida a Pequim, mas prejudicou as montadoras norte-americanas ao aumentar o custo das peças. 

“No final, também pode ter acelerado a globalização das empresas chinesas, forçando-as a investir em outros países que as ajudariam a evitar as tarifas”, acrescentou. 

*Com informações da CNBC