Como esse paraíso americano entrou em decadência

Cenário de produções famosas de Hollywood, como Forrest Gump e Baywatch, Santa Mônica, na Califórnia, é uma cidade costeira localizada nos arredores de Los Angeles. Destino tradicional dos turistas que visitam a costa oeste dos Estados Unidos, ela enfrenta dificuldades financeiras desde o ano passado.

A cidade tenta se recuperar de uma série de acontecimentos, como a pandemia de Covid-19, a queda no turismo e escândalos locais que afetaram a economia.

O declínio de Santa Mônica

Santa Mônica é famosa por seu icônico píer, pelas palmeiras à beira-mar e por uma raridade entre as cidades americanas: um calçadão exclusivo para pedestres.

A cidade, com cerca de 90 mil habitantes, declarou estresse fiscal em setembro do ano passado.

'Havia uma sensação real, acho que há cerca de um ano, de que talvez os melhores dias de Santa Monica já tivessem passado', declarou o gestor municipal Oliver Chi, em entrevista ao The Wall Street Journal.

A pandemia de Covid-19, iniciada há cerca de seis anos, trouxe impactos duradouros para o comércio e para a economia local.

Com os fechamentos decorrentes da pandemia, a cidade demitiu mais de 400 funcionários municipais, cerca de 20% da força de trabalho.

Na mesma época, em março de 2020, a cidade fechou um acordo de indenização milionário que, desde então, chegou a US$ 230 milhões, para compensar vítimas de um escândalo sexual que envolvia agentes públicos municipais.

O valor da dívida equivale atualmente a cerca de 30% do orçamento anual da cidade, de acordo com o The Wall Street Journal.

Mais recentemente, a cidade, que recebia cerca de 8 milhões de visitantes por ano, foi afetada pela queda no número de turistas internacionais nos Estados Unidos.

Desde o retorno de Donald Trump à Presidência dos Estados Unidos, a indústria do turismo americana deixou de arrecadar US$ 16,6 bilhões (cerca de R$ 85 bilhões, pela cotação atual) em 2025, de acordo com pesquisa da Tourism Economics.

Com o comércio do famoso calçadão em decadência, um shopping a céu aberto que antes abrigava lojas de luxo entrou em recuperação judicial no ano passado.

Plano de recuperação

Apesar de ainda estar longe de retornar aos dias de glória, a cidade e seu conselho trabalham em conjunto com a comunidade local para tentar reerguer a economia.

A Copa do Mundo de 2026, sediada por Estados Unidos, México e Canadá, tem ajudado a movimentar a região.

Embora não sedie nenhuma partida do torneio, cidades próximas, como Los Angeles, recebem jogos e turistas. Santa Mônica tem promovido eventos e transmissões das partidas, o que impulsiona o comércio local.

No fim do ano passado, o conselho da cidade aprovou um plano de realinhamento com o objetivo de restabelecer a segurança e fortalecer a economia local.

Santa Mônica criou uma área de entretenimento no calçadão que permite aos visitantes comprar produtos locais e consumir bebidas alcoólicas em um trecho específico, de sexta-feira a domingo e durante eventos especiais.

No estado da Califórnia, é proibido consumir bebidas alcoólicas em espaços públicos fora de estabelecimentos licenciados.

*Sob supervisão de Renan Dantas