Spirit Airlines encerra operações nos EUA após segunda falência; entenda o que levou a companhia aérea ao colapso

O sol ainda não havia surgido no horizonte dos Estados Unidos quando a Spirit Airlines fechou os portões. A companhia aérea encerrou as operações no país neste sábado (2) em meio ao segundo pedido de falência desde novembro de 2024.

Ao abrir o aplicativo da companhia nesta manhã, os passageiros se depararam com a mensagem: "Lamentamos informar que todos os voos da Spirit Airlines foram cancelados, com efeito imediato".

O fechamento marca o fim de uma luta de anos da empresa, que chegou a passar por uma fusão fracassada, mudanças no gosto dos consumidores, alta concorrência e aumento dos custos. Os recentes conflitos no Oriente Médio também pesaram na Spirit Airlines, com o encarecimento do combustível de aviação.

O presidente Donald Trump até tentou um resgate de última hora, com negociações sobre um possível pacote que poderia incluir US$ 500 milhões do governo norte-americano. Porém, as conversas não foram para frente, selando o destino da companhia conhecida por seus aviões amarelos e preços baixos.

Com o fechamento, a Spirit Airlines afirmou que 17 mil funcionários diretos e indiretos perderam seus empregos. Já os consumidores que compraram passagens de voos da empresa por meio de cartão de crédito ou débito terão os valores reembolsados.

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Fim de uma era nos Estados Unidos

O encerramento das atividades da Spirit Airlines marca também o fim da era de passagens aéreas com preços mais baixos nos Estados Unidos. A empresa foi pioneira no transporte aéreo com desconto no país, tornado os voos mais acessíveis para milhões de norte-americanos.

Especialistas disseram à CNBC que o fechamento da companhia pode levar a tarifas mais altas em alguns mercados, embora tenha reduzido drasticamente o serviço nos últimos meses.

Segundo dados de aviação da empresa Cirium, a Spirit Airlines transportou cerca de 1,7 milhão de passageiros domésticos nos Estados Unidos, em fevereiro, com uma participação de mercado de 3,9%. A taxa mostra uma queda em relação aos 5,1% de participação de mercado do ano passado.

"Por mais de 30 anos, a Spirit Airlines desempenhou um papel pioneiro em tornar as viagens mais acessíveis e reunir as pessoas, ao mesmo tempo em que promove a acessibilidade em toda a indústria", disse Dave Davis, CEO da companhia aérea, no anúncio do fechamento da empresa.

Davis agradeceu à administração Trump e ao secretário de Comércio Howard Lutnick por seus esforços para salvar a companhia aérea.

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O peso do conflito com o Irã na Spirit Airlines

A companhia aérea enfrenta problemas há anos, incluindo um recall de motor e uma aquisição pela JetBlue Airways, que foi bloqueada por um juiz federal há dois anos.

Além disso, a mudança nas preferências dos clientes, que passaram a buscar ofertas mais sofisticadas, e o aumento nos custos pesaram na conta da empresa, mesmo antes da disparada dos preços dos combustíveis neste ano.

Ainda assim, a expectativa da companhia aérea era sair da proteção contra falência no meio de 2026, mas ainda apresentava muitos dos mesmos problemas.

Com o ataque dos EUA e Israel contra o Irã em 28 de agosto, os custos do combustível para aviação chegaram a dobrar de preço em alguns lugares. Nesse contexto, o tempo da Spirit Airlines começou a se esgotar.

Pelo menos foi o que o advogado da companhia aérea, Marshall Huebner, disse a um tribunal de falências em Nova York em 23 de abril. Ele afirmou que o dinheiro da Spirit não iria "durar por muito mais tempo".

Já o CEO afirmou, em anúncio do encerramento das atividades, que a "alta súbita e sustentada nos preços dos combustíveis nas últimas semanas, em última análise, nos deixou sem alternativa a não ser buscar uma redução ordenada da empresa", disse.

"Sustentar o negócio exigia centenas de milhões de dólares adicionais em liquidez que a Spirit Airlines simplesmente não possui e não poderia obter. Isso é tremendamente decepcionante e não é o resultado que nenhum de nós queríamos", completou Davis.

*Com informações da CNBC.