A eleita melhor destilaria artesanal do mundo fica em Minas Gerais (e não produz cachaça)

Quando se fala em Minas Gerais e destilados, a associação costuma ser imediata: cachaça. No entanto, a melhor destilaria artesanal do mundo em 2026 não produz a bebida símbolo do estado. O título acaba de ser conquistado pela Don Luchesi Distillery, empresa sediada em Lagoa Santa, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, especializada em gin.

A destilaria foi eleita Craft Producer of the Year (Produtor Artesanal do Ano) durante o World Drinks Awards, uma das mais importantes premiações internacionais da indústria de bebidas alcoólicas. A cerimônia foi realizada na segunda-feira, 2 de junho, em Londres. Com isso, a empresa brasileira superou concorrentes de países tradicionalmente reconhecidos pela produção de gin, como Reino Unido, Holanda, Alemanha e Estados Unidos.

Além do principal troféu da noite, a companhia, que possui três marcas de gin em seu portfólio, conquistou medalha de ouro e o título de Melhor London Dry Gin do Brasil com o O'GIN London Dry (R$ 89). O NORRY'S Gin London (R$ 34) recebeu bronze na categoria Classic Gin.

De hobby a prêmio internacional

A trajetória da empresa, porém, começou longe dos holofotes e teve início como um hobby familiar. Antes de lançar a destilaria, em 2019, os fundadores Laiza Machado e Alexandro Luchesi embarcaram em uma extensa jornada de pesquisa. Ao longo do processo, visitaram 14 países e mais de 56 destilarias ao redor do mundo.

"O objetivo era compreender diferentes culturas de produção, conhecer métodos artesanais e selecionar ingredientes capazes de criar um gin com identidade 100% brasileira, mas a qualidade dos importados", conta o empresário Alexandro Luchesi ao Seu Dinheiro. Dessa busca surgiu uma combinação pouco convencional de referências internacionais e raízes mineiras.

Enquanto alguns botânicos vieram de regiões historicamente associadas ao gin, como a lavanda da França e o yuzu do Japão, outros estavam muito mais próximos. É o caso do ora-pro-nóbis, ingrediente emblemático da culinária mineira, colhido no quintal da própria família.

Gin feito com ora-pro-nobis

Há sete anos, o casal transformou esse repertório em um projeto ambicioso: produzir, em Minas Gerais, um gin capaz de competir com os melhores do mundo. A marca adotou o ingrediente no gin O´GIN Brazilian Dry. "A ideia de usar o ora-pro-nobis foi dar um toque herbal com algo que encontrássemos no nosso quintal", explica Luchesi.

Como resultado, a marca construiu uma identidade própria em um mercado altamente competitivo. Em vez de reproduzir os perfis clássicos europeus, a destilaria apostou em uma assinatura brasileira. "Este prêmio nos mostra que, muitas vezes, o que produzimos no Brasil pode ter a mesma qualidade ou até uma qualidade superior à dos produtos importados", conta Alexandro.

A história da destilaria, inclusive, acompanha um movimento mais amplo da indústria. Nos últimos anos, destilados artesanais produzidos fora dos mercados tradicionais passaram a ganhar cada vez mais espaço. Nesse cenário, países como Reino Unido e Estados Unidos deixaram de concentrar sozinhos o protagonismo do setor.

Três marcas no portfólio

Atualmente, a fábrica em Lagoa Santa possui 15 funcionários com capacidade de produzir até 1,5 milhão de garrafas por mês. A destilaria conta com três marcas em seu portfólio: o O'GIN, que representa o segmento mais premium e, também, premiado da casa, a Norry's, que aposta em uma abordagem mais versátil e acessível. Já a Doctor Gin traduz o lado criativo da destilaria.

O reconhecimento chega em um momento estratégico para a empresa. Anteriormente conhecida como O'Gin, a destilaria passou por um reposicionamento de marca e adotou oficialmente o nome Don Luchesi Distillery. A mudança acompanha um plano de expansão e diversificação do portfólio.

Outro aspecto que chama atenção na trajetória da empresa é o protagonismo feminino. Segundo a destilaria, Laiza Machado ocupa o cargo de Master Distiller e foi a primeira mulher a liderar uma destilaria no Brasil. Em um segmento historicamente dominado por homens, sua atuação reflete uma transformação gradual da indústria global de bebidas premium. Cada vez mais, mulheres vêm assumindo posições técnicas e cargos de liderança no setor.

O próximo passo: whisky, vodca e expansão

O reconhecimento internacional também coincide com uma fase de crescimento acelerado. Para os próximos dois anos, a Don Luchesi anunciou um investimento de R$ 10 milhões na ampliação de sua estrutura industrial.

A expansão da fábrica em Lagoa Santa permitirá aumentar a capacidade produtiva e abrir espaço para novas categorias de bebidas. Além dos gins que ajudaram a construir sua reputação, a empresa pretende avançar nos segmentos de vodcas premium, whiskies e licores voltados ao mercado de luxo e a grandes eventos internacionais