CEO que demitiu 900 funcionários por Zoom perde o comando da própria empresa

“Isso não é uma notícia que você vai querer ouvir. Se você está nesta ligação, faz parte do grupo azarado que está sendo demitido. Seu contrato aqui está encerrado com efeito imediato.”

Imagine dizer isso a mais de 900 funcionários em uma chamada no Zoom às vésperas do Natal e, cinco anos depois, passar por uma situação semelhante. Foi o que aconteceu com o empresário indiano Vishal Garg.

Recentemente, Garg foi destituído do cargo de liderança em sua própria empresa, a Better Home & Finance, e substituído por Daniel Lewis após uma votação do conselho de administração. A decisão é atribuída em grande medida aos prejuízos financeiros e reputacionais derivados do episódio de demissão.

Mesmo pedindo desculpas pelo que fez, Vishal Garg não pôde evitar de contribuir com o início de uma crise. Em 2023, as ações da Better caíram 93%, enquanto as vendas anuais despencaram de US$ 1,5 bilhão para apenas US$ 70 milhões.

Mas essa não é a versão do ex-CEO. Para ele, Lewis o teria ludibriado com o objetivo de assumir o controle da companhia.

Entenda o caso das demissões

Em dezembro de 2021, durante a pandemia da Covid-19, Vishal Garg convocou centenas de funcionários da Better Home & Finance para uma videochamada no Zoom.

Em três minutos, ele anunciou que todos eles estavam demitidos. Segundo relatos da época, algumas pessoas nem puderam esperar para entrar na chamada antes que o ex-CEO começasse o comunicado.

Durante a reunião, Garg afirmou que os desligamentos se davam pelo desempenho e pela produtividade dos funcionários, além da busca por mais eficiência na empresa.

Ainda no mesmo mês, o conselho da empresa decidiu afastá-lo do cargo de CEO. Mas a saída não durou muito: em janeiro de 2022, Garg voltou ao comando da companhia.

Na época, ele afirmou que havia procurado um coach corporativo e refletido sobre sua liderança durante o período em que ficou afastado.

Entre os demitidos estavam funcionários de equipes como recrutamento e diversidade e inclusão, representando cerca de 9% do quadro de pessoal da companhia.

Retirada de cargo

Anos após a polêmica, Vishal Garg deixou novamente o cargo de CEO. Ele, no entanto, permanece no conselho da Better e deve acompanhar os próximos passos da companhia.

A mudança ocorre em meio a um período difícil para a Better — fintech americana especializada em hipotecas e financiamento imobiliário fundada pelo próprio Garg.

Além da polêmica com o episódio das demissões, o cenário de alta dos juros nos Estados Unidos pesa sobre os resultados da Better.

A empresa já chegou a valer cerca de US$ 8 bilhões (R$ 41,3 bilhões na cotação atual), impulsionada pelos juros baixos e pelo aumento da demanda por refinanciamento de hipotecas. Hoje, seu valor de mercado é de apenas US$ 300 milhões (R$ 1,55 bilhão).

A companhia também enfrentou outras polêmicas durante a gestão de Garg. Entre elas estão um processo movido por uma denunciante, uma investigação e a fusão realizada em 2023, após a qual as ações da Better chegaram a cair 93%.

Carma ou enganação?

Agora, Daniel Lewis assume como CEO interino. Garg, porém, tem uma versão diferente da oficial para a mudança.

Segundo ele, Lewis teria se aproximado do então CEO para conquistar sua confiança, apresentando meses antes propostas para reduzir custos e melhorar as finanças da companhia. Dessa forma, teria ganhado espaço dentro da empresa e, posteriormente, assumido seu lugar.

Mesmo diante dos problemas, Garg afirma que vinha tentando reestruturar a Better.

Uma das apostas era o uso de inteligência artificial para acelerar o processamento de hipotecas. Segundo o executivo, a tecnologia passou a realizar tarefas que antes levavam dias e exigiam o trabalho de dezenas de funcionários.

*Sob supervisão de Ricardo Gozzi.