Uísque 50 anos, considerado o mais antigo da Irlanda, é lançado com garrafa a R$ 420 mil

O uísque irlandês mais antigo já engarrafado foi lançado este mês. Envelhecido por 50 anos, o Silent Distillery Collection Chapter Six é um single pot still produzido pela Midleton Very Rare – marca da Pernod Ricard conhecida por seus rótulos ultra raros.

O lançamento conclui uma série comemorativa iniciada em 2020 pela Midleton Very Rare e uma única garrafa de Chapter Six está avaliada em 55 mil libras (cerca de R$ 420 mil, na cotação atual).

O valor reflete a raridade da bebida, que celebra os 200 anos da Old Midleton Distillery, a tradicional destilaria irlandesa que operou até 1975 em Cork. Ele também marca os últimos lotes originais da velha companhia, antes de sua assimilação pelas operações da Irish Distillers (desde 1988, uma subsidiária da Pernod Ricard).

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Elaborada há meio século no que já foi considerado o maior alambique do mundo, a série foi destilada em 1973 pelo mestre destilador emérito da Old Midleton, Max Crockett. Desde então, ela passou pelos cuidados de três outros mestres destiladores, Barry Crockett e Brian Nation, além do atual, Kevin O'Gorman.

"Este capítulo final é realmente uma celebração das pessoas e do lugar que o criaram, ao longo de várias gerações", afirmou o mestre destilador O'Gorman. "É o último uísque que temos de Old Midleton. Quando acaba, acaba mesmo."

O Chapter Six é um single pot still separado entre 1973 e 1974 e envelhecido principalmente em barris de carvalho americano, pela maior parte do tempo. Posteriormente, ele foi transferido para um barril personalizado, para concluir a maturação

O uísque irlandês chamado single pot still utiliza uma combinação de cevada maltada e não maltada (ou "verde"), além de outros grãos, como aveia. Ele é diferente do single malt, por exemplo, que só utiliza um único tipo de cevada maltada. Além disso, o single malt pode ser produzido em qualquer lugar do mundo, enquanto o single pot still é obrigatoriamente produzido na Irlanda.

De acordo com a descrição, a bebida abre com aromas de ameixas, figos, tâmaras e groselha preta. O paladar, encorpado, apresenta notas de gengibre cristalizado, bitter de laranja e morango, com um toque cítrico. O final possui notas duradouras de marshmallow tostado e chocolate amargo.

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Pausa nas máquinas

O lançamento em celebração ao bicentenário da Old Midleton veio acompanhado de um anúncio da Pernod Ricard, de uma interrupção temporária na produção de uísque na destilaria de Midleton.

Anunciada por um porta-voz da Irish Distillers, a pausa acontece para "apoiar o crescimento global sustentável de seu portfólio de uísques irlandeses" e a produção deve ser retomada "no verão", ainda sem prazo definido.

No último mês, a Pernod Ricard já havia anunciado o adiamento em seus planos de expansão da destilaria de Midleton, anunciados em 2022 e avaliados em 250 milhões de euros. Novamente, não houve prazo definido para a retomada.

Interrupção e adiamento ocorrem em meio a uma alta nas exportações. De acordo com a Associação Irlandesa de Uísque, os rendimentos da indústria movimentaram 1 bilhão de euros em 2024, 13% a mais que no ano anterior. Em 2023, as vendas totais teriam atingido 15,5 milhões de caixas.

Ainda assim, a pausa acompanha um excesso de oferta que excede as fronteiras da Irlanda. Não só a Irish Distillers, como também outras companhias como Diageo, Brown-Forman e Bushmills têm realizado ajustes e mesmo suspensões na produção de algumas de suas unidades.

Vale lembrar que tais medidas ocorrem em um momento em que o consumo de álcool parece cair entre alguns segmentos, mais sensivelmente entre a geração Z.

Segundo a Time, uma pesquisa de 2023 da Gallup apontou que a proporção de adultos com menos de 35 anos que afirmam beber caiu de 72% em 2001-2003 para 62% em 2021-2023 – um tombo de 10% em duas décadas.

Com isso, talvez valha entender a suspensão e lançamento de rótulos históricos como uma tentativa de manter viva, não apenas a tradição do uísque irlandês, como os resultados positivos da indústria.

Com informações da Decanter, do The Drinks Business, do The Times e da Time.