Vai a Paris? Coloque um restaurante bouillon, com menu completo a menos de 20 euros, no roteiro

As entradinhas, como escargots ou sopa de cebola gratinada, vão de 1 a 7,50 euros. Pratos tradicionais da culinária francesa, como boeuf bourguignon e confit de pato, vão de 7 a 13,80 euros. De sobremesa, mousse de chocolate ou crème brûlée saem entre 2 e  4,90 euros.

Todos esses preços parecem irreais em uma cidade tão cara como Paris. Mas são eles que aparecem no menu do restaurante Le Bouillon Chartier. Fundada em 1896, a casa estilo bouillon é a mais antiga da Cidade Luz. Atualmente, a marca Chartier possui outras três unidades em funcionamento e atende milhares de clientes por dia.

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Pratos franceses mais baratos que fast food 

Os restaurantes estilo bouillon – palavra que significa “caldo”, em francês, e se pronuncia bú-ión, em português, - voltaram a fazer bastante sucesso na capital francesa por causa da inflação e da alta no custo de vida nos últimos anos. 

Comer pratos franceses tradicionais oferecidos nos bouillons pode inclusive sair mais barato do que comprar um combo em fast food. A pechincha sempre foi a essência desse modelo de negócio.

Os primeiros bouillons surgiram em Paris em 1854, graças a Adolphe-Baptiste Duval, um açougueiro visionário que oferecia um prato de carne com caldo (por isso, o nome bouillon) aos trabalhadores e enfermos por menos de dois francos. 

Dado seu sucesso popular, muitos concorrentes seguiram o exemplo, inaugurando assim o modelo de restaurantes super baratos que fizeram sucesso no século 19. Por muito tempo, porém, os bouillons sumiram de Paris. 

Em 2017, o tradicional Le Bouillon Chartier (que aparece em uma cena da quarta temporada da série Emily In Paris, da Netflix) chegou a ser o único bouillon da cidade. No entanto, ainda naquele ano, Paris ganhou o Le Bouillon Pigalle, e em 2021, nasceu o Le Bouillon République. Com a crescente demanda pelos pratos baratos, hoje em dia existem cerca de 15 restaurantes do tipo na capital francesa. 

Cheias de turistas, as filas demoram até uma hora 

Por oferecerem menus completos a menos de 20 euros (cerca de R$ 130), os restaurantes bouillon, que são todos independentes e não pertencem a nenhuma rede, têm seu apelo entre os franceses, especialmente os mais jovens e estudantes que ganham menos.

No entanto, quem senta na mesa de um bouillon logo percebe que a maior parte do público dos restaurantes são turistas estrangeiros que querem provar a culinária-francesa-raíz pagando preços acessíveis. 

Como é de se esperar, as filas para entrar nos salões dos restaurantes estão sempre cheias de falantes de diversas línguas. Atualmente, o cliente espera cerca de uma hora antes de sentar para comer, mesmo com reserva. 

Para garantir os preços baixos, a estratégia dos restaurantes bouillon é servir centenas, ou até milhares, de comensais por dia. O Chartier, por exemplo, recebe cerca de 1.500 pessoas diariamente, enquanto o République pode atender até 2 mil famintos diariamente. 

Salões gigantes e lindos, mas apertados

Além da comida, a beleza dos bouillons é outro chamariz. Os salões dos restaurantes costumam ser imensos, e a decoração é uma viagem no tempo, com paredes e tetos pintados a mão, muita madeira talhada, espelhos de todas as formas, esculturas e luminárias clássicas francesas.

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Apesar de toda a beleza dos salões, para receber tanta gente, os bouillons também possuem uma quantidade grande de mesas. O espaço entre elas, portanto, costuma ser mínimo. Não é raro encostar sem querer na pessoa da mesa ao lado por causa da distância ínfima. 

Pela essência do negócio, o ambiente dos bouillons também são bem agitados e barulhentos. Os garçons precisam fazer um verdadeiro balé para dar conta de servir todas as mesas sem fazer o cliente esperar muito.
O atendimento, claro, não é o melhor que existe na cidade. Os garçons são frequentemente tidos como grosseiros por não terem muita paciência na hora de anotar o pedido, que precisa ser feito todo de uma vez. Definitivamente, esse tipo de restaurante não é ideal para um date romântico ou uma celebração especial, mas é sem dúvida uma ótima (e barata) pedida para quem vai visitar Paris.