Adeus, Nadal! 120 títulos e dezenas de milhões de dólares depois, tenista espanhol anuncia aposentadoria das quadras

Quando Rafael Nadal surgiu no tênis, em 2001, ninguém era páreo para Roger Federer.

Vinte e três anos depois, o espanhol acaba de anunciar sua aposentadoria das quadras como um dos maiores tenistas da história.

Nadal não apenas rivalizou com Federer. Ao lado do sérvio Novak Djokovic, ele integra o chamado Big Three.

Ao longo de mais de duas décadas, Nadal, Federer e Djokovic firmaram-se como os maiores de sua época. Para muitos especialistas, eles são os maiores de todos os tempos.

É difícil discordar. Eles dominaram as quadras, alternando-se em títulos e no topo do ranking da ATP. Mas o corpo fala.

O suíço Roger Federer foi o primeiro a deixar as quadras. Agora é a vez de Rafael Nadal.

Ele anunciou nesta quinta-feira que vai se aposentar “em casa”, ao término das finais da Copa Davis de 2024.

Nascido em Mallorca em 3 de junho de 1986, Nadal tornou-se tenista profissional aos 15 anos.

Canhoto e dono de um top-spin que dificultava a subida à rede de seus adversários, Nadal rapidamente passou a ser temido nas quadras.

Aliando técnica e força, ele também ficou famoso pelo preparo físico e pela força mental invejáveis. Não havia jogo perdido para Rafael Nadal.

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As conquistas de Rafael Nadal

Nadal chamou a atenção pela primeira vez na Copa Davis de 2004. A Espanha enfrentava os Estados Unidos e ele derrotou o então número 2 do mundo, Andy Roddick.

No ano seguinte, Rafael Nadal começou a fazer valer o epíteto de “rei do saibro”.

Ele derrotou o argentino Mariano Puerta para conquistar pela primeira vez em Roland Garros.

Foi o primeiro dos 22 torneios de Grand Slam conquistados por Nadal — 14 deles conquistados no saibro francês, onde venceu 112 dos 116 jogos que disputou.

Em 2008, ao conquistar o primeiro de dois títulos em Wimbledon, Nadal o fez em uma partida épica diante de Federer. Muitos consideram aquela final o maior jogo de tênis de todos os tempos.

Nadal venceu os dois primeiros sets, mas Federer foi buscar o empate. No quinto e último set, Federer chegou a ficar a dois pontos do título, mas Nadal manteve o serviço, quebrou o saque do suíço no game seguinte para depois sacar para o título depois de quase cinco horas de bola em jogo.

O espanhol passou 209 semanas no topo do ranking da ATP e conquistou nada menos que 120 títulos em 23 anos de carreira.

Além dos 22 torneios de Grand Slam, Rafael Nadal conquistou 92 títulos de ATP Tour, duas medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos e quatro Copas Davis.

Quanto Rafael Nadal ganhou na carreira

Ao longo da carreira, Rafael Nadal ganhou US$ 134,95 milhões apenas em premiações.

Na cotação atual, o montante equivale a mais de R$ 750 milhões de reais.

O valor não leva em conta os milionários contratos de publicidade do tenista.

Os últimos passos de uma lenda

O anúncio de Nadal ocorre pouco mais de dois meses depois de uma dura derrota para Djokovic, ainda na segunda rodada da Olimpíada de Paris.

As contusões vinham cobrando a conta, especialmente nos últimos dois anos.

"Claro que é uma decisão difícil, daquelas que levamos um tempo para tomar. Mas nesta vida tudo tem um princípio e um fim", disse Nadal ao anunciar a aposentadoria.

O tenista espanhol também afirmou considerar que este é o melhor momento para encerrar uma carreira mais longa e vitoriosa do que ele mesmo poderia imaginar.

Mas a lenda do tênis prepara uma despedida à altura.

A fase decisiva da Copa Davis será disputada na cidade espanhola de Málaga entre 19 e 24 de novembro.

Seleções de oito países estão qualificadas para as finais da Copa Davis deste ano.

A Espanha de Nadal disputará as quartas-de-final diante da Holanda.

"Estou muito feliz por poder representar meu país em meu último torneio", disse ele.