Os dias do megainvestidor Warren Buffett como dono de jornal chegaram ao fim nesta quarta-feira (29). Mais cedo, o bilionário anunciou a venda de seu império de publicações para a Lee Enterprises, por US$ 140 milhões — deixando de vez o setor de imprensa.
Buffett, um entusiasta da mídia impressa, era dono do The Buffalo News, de Nova York, desde 1977. Desde então, ele comprou diversas publicações e criou a BH Media Group para administrar todos os ativos dessa natureza — atualmente, a empresa era responsável por 31 jornais.
A Lee Enterprises é uma editora tradicional dos Estados Unidos e que possui mais de 200 publicações sob sua responsabilidade. O mercado gostou da novidade: as ações da companhia (LEE) dispararam 66,67%, a US$ 2,10.
Os papéis da Berkshire Hathaway — o conglomerado de investimentos administrado por Buffett e que controlava a BH Media Group — também ficaram no azul: fecharam em alta de 0,21%, a US$ 224,50.
"Acreditamos que a Lee é a empresa melhor posicionada para gerenciar [os jornais da BH Media] em meio aos desafios do setor", escreveu Buffett, em mensagem aos acionistas. "Nenhuma companhia está mais comprometida com a função vital de distribuir notícias locais de alta qualidade".
Além das declarações frisando o compromisso da Lee em continuar publicando os jornais da BH Media, Buffett ainda deu outro sinal de que pretende continuar zelando por suas antigas publicações à distância: a Berkshire Hathaway financiou a operação.
O conglomerado administrado pelo bilionário concedeu uma linha de financiamento de longo prazo de US$ 576 milhões à Lee, com uma taxa anual de 9%. Assim, parte desse montante será usado para comprar a BH Media, e o restante irá para refinanciar a dívida atual da empresa, de US$ 400 milhões.
"Tenho a confiança de que nossos jornais estarão em boas mãos, e também estou satisfeito em aprofundar o relacionamento de longo prazo com a Lee através do acordo de financiamento".
As 31 publicações controladas por pela BH Media eram publicadas em 10 estados americanos: Alabama, Iowa, Nebraska, Nova Jersey, Nova York, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul, Texas e Virgínia.
Veja abaixo a capa de hoje do The Buffalo News — a última sob o comando de Buffet:
