Napa Valley, lado A: um guia de como ir, quando ir e o que ver em Downtown Napa

Para falar de Napa Valley é preciso voltar a Paris. Especificamente a uma degustação às cegas de vinhos em 1976. Por lá, 11 jurados franceses determinam os melhores dentre os 20 rótulos disponíveis. De um lado a tradição europeia engarrafada em Chardonnays e Bordeaux, opostos aos Chardonnays e aos Cabernet Sauvignon vindos dos Estados Unidos. Qual não foi a surpresa quando, revelados os resultados, os rótulos do Novo Mundo levaram a melhor?

A ocasião, narrada poucos dias depois pela revista Time, acabaria  conhecida como o Julgamento de Paris e entraria para a história – para o horror de conservadores franceses da época e para o benefício permanente do Vale de Napa, região da Califórnia de onde saíram as garrafas vencedoras e, hoje, destino incontornável dos amantes do vinho.

Hoje, o Napa Valley compreende um espaço de pouco menos de 2 mil quilômetros quadrados composto por diversas cidades e vilarejos, sendo as principais: Napa, Calistoga, St. Helena e Yountville. O nome Napa vem dos nativos Wappo, que habitavam o norte da Califórnia antes da chegada dos colonizadores e significa "Terra Abundante", refletindo bem a riqueza natural que a região oferece.

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Localizado ao leste do condado de Sonoma - outra parada obrigatória para enófilos - o Napa Valley se beneficia de sua localização próxima ao pacífico e de seu solo acidentado, parte da cadeia montanhosa de Mayacamas. Com isso, diferentes locais dentro do próprio vale recebem níveis variados de temperatura e precipitação, tornando-os ideais para o cultivo de uvas diversas.

Hoje, Napa figura como o maior sinônimo da cultura vitivinícola dos Estados Unidos. Localizado ao norte de San Francisco, o destino reúne 400 vinícolas, alta gastronomia e experiências como passeios de trem, águas termais e trilhas, que vão muito além das tradicionais degustações.

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Como chegar?

A forma mais prática de chegar a Napa Valley é pelo Aeroporto Internacional de San Francisco, a cerca de 95 km de distância dali. O trajeto até a região leva em torno de 1h30, dependendo de onde você se hospedar. Embora não haja voos diretos do Brasil, opções com apenas uma escala saindo de São Paulo, como as operadas pela American Airlines, facilitam a viagem.

Em solo, alugar um carro é uma ótima maneira de explorar Napa Valley no seu próprio ritmo, com a ajuda de aplicativos como Waze ou Google Maps para facilitar a navegação. Para quem busca mais conforto e praticidade, o transfer do aeroporto ao hotel é uma opção conveniente para uma chegada sem preocupações.

Há diversas formas de conhecer a região: tours em grupo, passeios de trem ou bonde, pedaladas entre vinícolas, ou até um voo de balão para apreciar as paisagens do alto. 

Quando ir a Napa Valley?

Um dos aspectos mais importantes ao planejar sua viagem para Napa é como as estações do ano influenciam a paisagem e a experiência.

No inverno (dezembro a março), as videiras estão sem folhas, os dias são mais úmidos e as cidades mais tranquilas, sendo ideal para quem busca a calmaria da baixa temporada.

Na primavera (março a junho), as plantas renascem com tons verdes vibrantes e dias mais claros, criando um equilíbrio entre a beleza natural e um fluxo de visitantes ainda moderado – perfeito para garantir facilidade em reservas e passeios.

O verão (junho a setembro) é a época mais exuberante, com dias ensolarados e paisagens deslumbrantes. Porém, por ser alta temporada de férias nos EUA, os preços sobem e as vinícolas ficam mais movimentadas.

Para uma experiência completa, o outono (setembro a dezembro) é a estação ideal: as vinhas estão carregadas de uvas prontas para a colheita, o clima é agradável e o número de turistas é equilibrado, permitindo aproveitar as vinícolas sem as multidões e com preços mais acessíveis.

Quanto tempo ficar em Napa Valley?

Se o plano é apenas conhecer a região de forma rápida, três noites/quatro dias são suficientes para explorar as principais cidades e fazer algumas degustações em vinícolas selecionadas. Esse período também é ideal para quem quer relaxar, aproveitando o conforto de um bom hotel com spa ou águas termais (como os que recomendamos em Calistoga), sem pressa e sem a pressão de "ver tudo".

No entanto, se você deseja mergulhar de verdade na experiência e explorar a região com profundidade, o ideal é reservar pelo menos de seis a oito dias. Dessa forma, você poderá conhecer uma variedade de vinícolas, restaurantes e atividades, tendo tempo suficiente para absorver tudo o que a região tem a oferecer.

O que vestir em Napa Valley?

Leve em consideração as variações climáticas. Durante o dia, o calor pode ser intenso, mas à noite as temperaturas costumam cair. Por isso, é importante levar roupas leves para o dia, mas sempre carregar um casaco para quando o frio da noite chegar.

Além disso, Napa é uma ótima oportunidade para caprichar no visual. Diferente de outras cidades americanas que tem um estilo mais casual, aqui as pessoas se vestem com mais elegância. Então, não hesite em apostar em um look mais estiloso para acompanhar o ambiente descolado da região.

O conforto, é claro, não pode ser esquecido, especialmente nos sapatos. Se você pretende explorar as vinícolas e participar de tours, escolha calçados confortáveis, pois caminhar entre os vinhedos faz parte da experiência e ninguém quer acabar com dores nos pés no fim do dia!

Tours em Napa Valley

• Wine Train: Esta é uma experiência inesquecível. Um passeio de trem, que oferece uma imersão na história da região, sendo possível escolher entre diversas opções de roteiros, cada uma com uma proposta diferente.
• Napa Valley Wine Trolley: Esta opção é ideal para quem deseja explorar os vinhedos de forma charmosa, a bordo de um bonde  clássico ao estilo de San Francisco. Durante o trajeto, os visitantes são guiados por especialistas que compartilham curiosidades sobre a região e o mundo dos vinhos, tornando a experiência uma boa forma de entender mais sobre a cultura da região.
• Master Wine Tours: O item “premium” do menu de Napa Valley, este é o serviço para quem deseja atendimento personalizado. Com veículos de luxo e motoristas experientes, cada tour é cuidadosamente planejado para atender às preferências dos clientes. 
• Napa Valley Balloon Rides: E de balão, por que não? Esta empresa oferece passeios aéreos sobre os vinhedos. A bordo de um balão, visitantes conferem as vistas panorâmicas das paisagens mais icônicas da região em um voo de aproximadamente 60 minutos. Disponível diariamente (dependendo das condições climáticas), este tour exige reserva antecipada.
• Bicicletas: Menos luxuosa, mas definitivamente charmosa é a Vine Trail, uma trilha de 47 milhas que conecta Vallejo a Calistoga, ideal para passeios de bike e perfeita para quem gosta de atividades ao ar livre. Passando por vinhedos de várias cidades da região, ela pode ser percorrida por conta própria ou por um tour guiado - listamos algumas opções a seguir: www.vinetrail.org - napavalleybiketours.com - getawayadventures.com - fattirebikerentals.org

Seja qual for o tour escolhido em Napa Valley, é muito provável que seu roteiro passe, quase que obrigatoriamente, por Downtown Napa, maior centro urbano e o “coração” da região de Napa Valley.

Downtown Napa, o coração de Napa Valley

É a cidade mais famosa da região e a que dá nome ao vale. É o destino ideal para quem busca boas opções de compras e entretenimento variado.

O centro é perfeito para ser explorado a pé, com inúmeras salas de degustação e restaurantes à disposição. Além disso, suas ruas são adornadas com muitas flores e obras de arte, proporcionando um charme especial e tornando o passeio ainda mais agradável.

Onde ficar em Downtown Napa?

• Andaz Napa - Hyatt: Colado nos principais edifícios públicos da cidade, o Andaz Napa tem uma localização perfeita para quem quer curtir a cidade a pé. Diárias a partir de US$ 320.
• Archer Hotel Napa: Outra ótima escolha para quem valoriza a localização, possui um incrível rooftop, que vale a visita mesmo a quem não estiver hospedado. Diárias a partir de US$ 235.
• The Westin Verasa Napa - Marriott: Se a intenção é relaxar, esta é uma ótima opção. Situado à beira do Napa River, o hotel oferece um ambiente tranquilo e aconchegante. Diárias a partir de US$ 215.
• The Knoll Hotel Napa Valley - Hilton: O Knoll Hotel é uma opção moderna e confortável da Rede Hilton. Com fácil acesso às vinícolas e um toque de estilo, fica como a dica para quem prioriza uma estadia confortável e reservada.  Diárias a partir de US$ 250.
• Churchill Manor: O Churchill Manor é para quem curte um clima mais histórico e romântico. Trata-se de  mansão vitoriana restaurada que oferece uma experiência clássica. Perfeito para quem procura algo mais intimista. Diárias a partir de US$ 199.
• Hilton Garden Inn Napa: O Hilton Garden Inn é aquela opção prática, econômica e confortável, ótima para quem quer algo funcional e acessível. Com fácil acesso às vinícolas, é o tipo de lugar que te oferece tudo o que você precisa sem complicações, mas com a qualidade da Rede Hilton. Diárias a partir de US$ 150.
• SENZA Hotel: No limite urbano de Downtown Napa, o SENZA Hotel é a pedida para quem quer relaxar de verdade. Combinando luxo e tranquilidade, tem menos quartos que outras opções, um atendimento personalizado e vistas que pedem uma segunda visita. Diárias a partir de US$ 275.

Vinícolas em Downtown Napa

Entre as inúmeras vinícolas de Napa, selecionamos sete opções que refletem a diversidade e a essência da região. Cada uma delas oferece uma experiência única, perfeita para combinar com visitas às cidades vizinhas e outras vinícolas locais.

Antes de aventurar-se, no entanto, vale o lembrete: nos Estados Unidos, a legislação sobre consumo de álcool é diferente da brasileira — somente maiores de 21 anos podem participar das degustações. 

• Antica - Propriedade da tradicional família Antinori, símbolo do vinho da Toscana, esta vinícola une 600 anos de tradição italiana com o terroir californiano. A combinação resultou na criação de vinhos que expressam a identidade das duas regiões. A experiência na Antica é íntima e exclusiva, com visitas apenas mediante agendamento.
• Artesa - Famosa por por sua arquitetura icônica, a Artesa mescla as tradições espanholas com as características do solo californiano. Localizada nas colinas de Los Carneros, seus vinhos de alta complexidade, como o Galatea Magnum, refletem práticas sustentáveis. Um destaque é a proximidade com a vinícola Domaine Carneros, que permite combinar as duas num só passeio.
• Chimney Rock - Fundada em 1980, esta vinícola trouxe a arquitetura das vinícolas sul-africanas (o elegante estilo Cape Dutch) para o Napa Valley. Agora nas mãos da família Terlato, Chimney Rock também foca em práticas sustentáveis e vinhos que refletem o terroir de Stags Leap District, ao norte de Downtown Napa.
• Domaine Carneros e di Rosa Center - Uma visita obrigatória para os amantes de espumantes, fundada pela renomada família Taittinger. O impressionante Château e a excelência dos espumantes e Pinot Noir fazem dela uma experiência singular. E, como bônus, logo em frente está o museu di Rosa Center for Contemporary Art, uma imersão na arte contemporânea da região. Dois destinos em um.
• Stag's Leap - Fundada em 1970, esta vinícola ganhou rapidamente reconhecimento internacional, com um foco na produção de Cabernet Sauvignon e Chardonnay. Oferece várias experiências de degustação, como a Estate Collection Tasting (US$ 75) e o Wine Caves Tour (US$ 95), além da sofisticada harmonização de vinhos e pratos sazonais na Cellarius Kitchen Experience (US$ 175).
• Regusci Winery - Uma das mais antigas de Napa, fundada em 1878, e uma das últimas ranch wineries da região. Vizinha à Stag's Leap, ambas podem ser contempladas em um único passeio. Regusci oferece experiências personalizadas, como a Estate Collection (US$ 45) e a Garden Terrace Experience (US$ 65), sempre com um forte compromisso com o legado familiar e a tradição vinícola.
• Roberto Domane - Fundada em 1966, é uma das vinícolas mais icônicas de Napa, conhecida por sua produção de Cabernet Sauvignon e o exclusivo Fumé Blanc, a partir do renomado To Kalon Vineyard. Em 2024, a vinícola passou a realizar degustações e eventos no espaço Arch & Tower, no centro de Napa, enquanto a sede original é reformada. 

Tasting Rooms em Downtown Napa

Os Tasting Rooms são espaços onde os visitantes podem degustar vinhos fora das vinícolas. Elas são como bares, mas com a proposta de oferecer uma experiência imersiva e personalizada, com vinhos exclusivos e a chance de interagir e aprender com os sommeliers.

No centro de Napa tem mais de 45 destes, todos pertinho uns dos outros. Alguns aceitam visitas sem reserva, mas vale a pena agendar com antecedência para se organizar e garantir uma boa experiência.

Um destaque é o Alpha Omega Collective, que reúne as renomadas vinícolas Alpha Omega, Tolosa e Perinet, oferecendo uma degustação completa de vinhos artesanais da Califórnia. Apesar de elegante, o ambiente é descomplicado, ideal tanto para iniciantes quanto para os mais experientes.
Endereço: 1245 1st St, Napa.

Para uma experiência personalizada, a sala de degustação da Azur é ideal. As degustações são cuidadosamente curadas para destacar a complexidade dos vinhos de Elan Fayard e o ambiente é acolhedor. Reservas são recomendadas.
Endereço: 1014 Clinton St, Napa.

Já o Be Bubbly oferece uma proposta diferenciada: um bar especializado em espumantes de várias partes do mundo. É uma excelente alternativa para quem quiser variar do vinho tinto e experimentar espumantes harmonizados com deliciosos aperitivos.
Endereço: 1407 2nd St, Napa.

Por fim, a Brown Estate, fundada em 1996, destaca-se como a primeira vinícola de propriedade afro-americana em Napa Valley. Seus Zinfandels são oferecidos para degustação em um espaço contemporâneo no coração de Napa, refletindo a rica herança e inovação da família Brown.
Endereço: 1005 Coombs St, Napa, CA 94559.

• Zinfandel é uma variedade de uvas de origem croata equivalente às uvas chamadas na Itália de Primitivo. Levada à Califórnia, se tornou uma das variantes predominantes na região.

Gastronomia em Downtown Napa

Com tanta oferta de vinho, é natural que Napa Valley seja também sinônimo de boa gastronomia.

Começando pela manhã, quando os cafés locais oferecem uma excelente forma de descobrir a cidade. O Oxbow Public Market, por exemplo, possui uma variedade de produtos locais – de chocolates a cafés e artesanato – além de contar com um deck ao ar livre com vista para o Napa River.

Também vale a pena conferir o Casa para um almoço mexicano e o Bar Lucia no Happy Hour, ambos imperdíveis!

Para os apreciadores de café artesanal, a Napa Valley Coffee Roasting Company, fundada em 1985, oferece grãos selecionados de todo o mundo. Outra opção é o Gavel, um charmoso café no Hotel Stanley Ranch, perfeito para um lanche rápido.

Se o que deseja é algo prático para começar o dia vá ao The Dutch Door e peça algo para levar (destaque para o Cajun Chicken Sando!).

Já o Kitchen Door ou o Gott’s Roadside são ideais para uma refeição mais elaborada, sendo este uma referência local, com unidades em Downtown Napa e Santa Helena. No destaque, uma boa seleção de vinhos e cervejas locais. 

No jantar a sofisticação impera: o Morimoto é uma excelente opção para quem gosta da gastronomia japonesa, enquanto o Cole’s Chop House traz uma proposta "surf and turf" em um ambiente industrial muito agradável.

Se a pedida for algo mais tradicional, o Angèle (francês) ou o Celadon (contemporâneo) cumprem perfeitamente o objetivo. Já para uma vibe descontraída, vá ao Oenotri (italiano), ao Zuzu (espanhol) ou ao simpático Osha (tailandês).

E para finalizar a noite, não faltam opções! Em solo, o speakeasy Bitter Bar é um respiro deestilado em meio às ofertas de vinho de Napa. No alto do hotel Archer, o Sky & Vine anima o rooftop com vista para Downtown Napa. Já o Blue Note é a opção segura para uma boa noite de jazz, com a assinatura da casa global. Para os mais animados, a pedida são os famosos shots de tequila e mescal do Chispa.

Compras em Downtown Napa

Quando em Napa… Nape-se: o verdadeiro charme de Napa está nas descobertas que você faz enquanto explora a cidade. Cada tasting room e vinícola tem sua própria loja, repleta de itens exclusivos, desde vinhos que você só encontra ali até produtos que capturam a essência do lugar.

Ainda assim, para um roteiro de compras mais tradicional, vale incluir o Napa Premium Outlets no roteiro. Com marcas renomadas como Michael Kors, Nike, Adidas e Calvin Klein, o espaço oferece descontos em roupas, calçados, acessórios e artigos de viagem.

Já a 1st Street abriga uma diversidade de lojas que atendem a todos os gostos e necessidades. A rua oferece lojas especializadas em vinhos, marcas de moda conhecidas e charmosos estabelecimentos locais. Em nossa pedida, é o lugar certo para achar aquele souvenir de última hora – com a cara e o charme de Napa.