Rota 66 completa 100 anos: veja o que fazer e onde se hospedar na estrada mais famosa dos Estados Unidos

Em As Vinhas da Ira, o vencedor do Nobel de Literatura John Steinbec chamou a Rota 66 de “Estrada Mãe” (Mother Road). Afinal, foi por ela que a família Joad e mais de meio milhão de americanos migraram para o Oeste, fugindo da tempestade de areia conhecida como Dust Bowl, que devastou fazendas nos Estados Unidos nos anos 1930. Agora, às vésperas de completar 100 anos, a rota que antes foi “de fuga” se tornou um dos grandes símbolos do turismo americano, entregando uma experiência nostálgica e criativa para quem dá partida.

Inaugurada em 11 de novembro de 1926, a Rota 66 foi um dos primeiros trechos contínuos de rodovia pavimentada dos Estados Unidos. Em um trajeto de quase quatro mil quilômetros, o percurso passa por oito estados americanos, indo de Chicago, Illinois, até Los Angeles, Califórnia. Veja:

É importante considerar que, desde 1985, a estrada deixou de ser uma rodovia federal numerada (U.S. 66). Isso ocorreu porque as novas rodovias interestaduais passaram a cumprir a função da Rota 66, mais lenta por atravessar cidades, ter cruzamentos e limites de velocidade menores.

Apesar disso, a Estrada Mãe sobrevive como um símbolo cultural. Hoje, existem mais de 250 atrações registradas ao longo do percurso, entre motéis, cafés e trechos preservados.

A paisagem também faz parte da narrativa. Ao longo do caminho, o cenário muda do ambiente urbano para áreas verdes e planícies abertas, até chegar na região árida de cânions, desertos e, por fim, no litoral do Oceano Pacífico. Tudo isso alimenta um turismo baseado no slow travel, em que o caminho é tão importante quanto o destino final - ou até mais.

Por isso, em homenagem ao centenário da Rota 66, o Seu Dinheiro selecionou alguns pontos que não podem ficar de fora do seu roteiro. Confira:

O que fazer na Rota 66: veja as principais atrações

Antes de tudo, vale lembrar que o percurso da Rota 66 pode ser feito em qualquer sentido. A maioria dos viajantes, porém, opta por partir de Chicago em direção à Califórnia, seguindo o mesmo caminho percorrido por famílias que, ao longo do século 20, migraram em busca de trabalho e sobrevivência. É por esse rumo que seguiremos aqui.

A jornada começa às margens do Lake Michigan, onde parques, praias urbanas e trilhas ao longo do maior lago dos EUA oferecem um primeiro contato com a natureza antes da longa travessia rumo ao Oeste.

3 atrações exageradas da Rota 66

Ainda em Illinois, vale a parada em Pontiac, sede do Route 66 Hall of Fame and Museum. O museu reúne milhares de objetos, documentos e registros da formação da estrada, além de abrigar o maior painel já feito da Rota 66.

• Route 66 Hall of Fame and Museum: 110 W Howard St, Pontiac (IL)

No estado do Missouri, o percurso ganha contornos lúdicos. É no município de Cuba em que está a segunda Maior Cadeira de Balanço do Mundo. Já em Springfield, o destaque é o Segundo Maior Garfo do Mundo — exemplos de como comunidades locais transformaram a estrada em uma vitrine criativa de atrações… excêntricas.

• Segunda Maior Cadeira de Balanço do Mundo: 5957 Route ZZ, Cuba

• Segundo Maior Garfo do Mundo: 2215 West Chesterfield Street, Springfield

Para explorar a natureza

A poucos quilômetros dali, as Meramec Caverns, em Stanton, revelam formações subterrâneas de estalactites monumentais, associadas ao imaginário do “fora da lei” Jesse James.

• Meramec Caverns: 1135 Highway W., Stanton

Ainda em Springfield, os Springfield Botanical Gardens funcionam como pausa tranquila entre jardins temáticos, lagos e trilhas.

• Springfield Botanical Gardens: Endereço: 2400 S Scenic Ave, Springfield

De volta para a história

Na passagem pelo Kansas você pode conferir a Marsh Arch Bridge, ponte de concreto em arco típica das primeiras décadas do século 20, e que virou símbolo da engenharia original da Rota 66. Também conhecida como Rainbow Bridge, é a única ponte desse tipo ainda trafegável ao longo da estrada.

• Rainbow Bridge: SE Beasley Rd, Baxter Springs

Na cidade de Clinton, em Oklahoma, o Oklahoma Route 66 Museum convida o visitante a uma jornada pela história da Estrada Mãe, contextualizando a rota como símbolo de esperança durante o século 20.

• Oklahoma Route 66 Museum: 2229 West Gary Boulevard, Clinton

Em Tulsa, a Turkey Mountain Urban Wilderness Area reúne colinas arborizadas, trilhas e mirantes que contrastam com a paisagem urbana logo ao lado.

• Turkey Mountain Urban Wilderness Area: 68th Street & South Elwood Avenue, Tulsa

Ainda no estado de Oklahoma, temos atrações como a Blue Whale of Catoosa, atualmente em restauração, e o Threatt Filling Station, posto de gasolina de 1915.

A Blue Whale of Catoosa foi criada nos anos 70 por um zoólogo, como um espaço de recreação para seus netos. Com o tempo, a escultura se transformou em área de lazer e atração para viajantes de todo o país. Hoje, o local passa por um processo de revitalização, mas segue aberto à visitação como parque público, com áreas para piquenique e pesca.

• Blue Whale of Catoosa: 2600 OK-66, Catoosa

Já o Threatt Filling Station foi construído em 1915, sendo um dos postos de gasolina mais antigos do percurso.

Mas sua relevância vai muito além disso

Fundado pelo empresário afro-americano Allen Threatt, o local funcionou como um dos poucos locais seguros onde viajantes negros podiam abastecer e se refugiar, em uma época em que a segregação racial era institucionalizada com as leis Jim Crow, em vigor do fim do século 19 até os anos 1960.

Tombado como patrimônio histórico, o posto está desativado, mas ainda é possível ver a construção original, a bomba histórica e as placas.

• Threatt Filling Station: 21940 OK-66, Luther

Arte ao ar livre na Rota 66

No Texas, o destaque é a instalação de arte Cadillac Ranch, em Amarillo. Considerada uma das atrações “mais bizarras” do estado, a obra reúne dez Cadillacs grafitados e enterrados de ponta-cabeça na beira da estrada. E detalhe: no mesmo ângulo das pirâmides de Gizé.

• Cadillac Ranch: 13651 I-40 Frontage Rd, Amarillo

Segundo maior cânion dos Estados Unidos

Localizado a cerca de 40 quilômetros de Amarillo, o Palo Duro Canyon State Park é um dos principais desvios naturais da Rota 66 no Texas, e impressiona por suas formações rochosas avermelhadas — especialmente ao amanhecer e ao pôr do sol. Vale lembrar que o Palo Duro Canyon é o segundo maior cânion do país.

• Palo Duro Canyon State Park: Canyon, TX 79015

Mais museus, experiências e belezas naturais

Em Santa Rosa, no Novo México, fica o Route 66 Auto Museum, que apresenta uma das coleções mais bem preservadas de carros vintage. Há mais de 30 carros privados na garagem, entre Corvettes, Mustangs, Roadsters e outras raridades.

• Route 66 Auto Museum: 2436 Historic Route 66, Santa Rosa

Ainda na cidade, a estrada cruza o deserto e revela surpresas como o Lago Blue Hole, uma nascente de águas cristalinas que virou oásis para mergulhadores e, também, viajantes. É possível nadar no lago, mergulhar com cilindro ou se aventurar em saltos a partir das rochas que cercam a nascente.

• Blue Hole of Santa Rosa: 1085 Blue Hole Rd, Santa Rosa

A próxima parada é em Albuquerque para conhecer o Route 66 Remixed, uma releitura criativa dos 29 quilômetros do trecho urbano da Rota 66 que corta a cidade.

O projeto, feito em homenagem ao centenário da estrada histórica, reúne murais, esculturas e até mesmo experiências em realidade aumentada (AR). Confira todas as atrações e endereços aqui.

Cânions, vulcões adormecidos e deserto: a paisagem como protagonista da Rota

Já no Arizona, a Rota 66 atravessa o Petrified Forest National Park, único parque nacional cortado pela estrada, onde troncos fossilizados e as cores do Painted Desert reforçam a dimensão geológica da viagem.

A poucos quilômetros dali, o Grand Canyon National Park se impõe como parada quase obrigatória, com mirantes, trilhas e atividades que vão de passeios de mula a rafting pelo rio Colorado.

Na Califórnia, a paisagem volta a se tornar árida no Mojave National Preserve, com dunas, Joshua's Trees e antigos cones vulcânicos, como o Amboy Crater.

• Mojave National Preserve: 90942 Kelso Cima Rd, California

Amboy Crater

O fim do caminho

O percurso termina no Santa Monica Pier, onde o letreiro “End of the Trail” marca simbolicamente o fim da estrada, às margens do Oceano Pacífico. Para além disso, o píer é repleto de atrações, com fliperama, roda-gigante, montanha-russa, carrossel e diversos restaurantes.

• Santa Monica Pier: 200 Santa Monica Pier, Santa Monica

Onde ficar na Rota 66

Na Mother Road, a experiência não termina ao fim do dia. As hospedagens ao longo do percurso funcionam como extensões da própria estrada, convidando o viajante a dormir dentro do universo histórico da rota.

Hospedagens temáticas

Em Holbrook, no Arizona, o Wigwam Motel se destaca por suas unidades de concreto em formato de teepees, tendas cônicas tradicionais dos povos indígenas da região das Grandes Planícies nos EUA.

Inaugurado em 1950, o complexo é tombado no Registro Nacional de Lugares Históricos nos EUA, preservando o mobiliário original e atmosfera retrô. O preço de uma diária para duas pessoas sai a partir de US$ 122,20 (cerca de R$ 656).

• Wigwam Motel: 811 W Hopi Dr, Holbrook

Ainda no Arizona, o Americana Motor Hotel mantém estética inspirada nos anos 1960 e 1970, com áreas que remetem à era dourada das road trips. Os preços variam conforme a época do ano. Uma acomodação para duas pessoas parte de US$ 128 por noite (R$ 688), mas pode chegar a custar mais de US$ 202 (R$ 1.085) na alta temporada (verão nos Estados Unidos).

• Americana Motor Hotel: 2650 E Rte 66, Flagstaff

Hospedagens convencionais

Já para quem prioriza conforto convencional, há hotéis tradicionais que mantêm o peso histórico sem abrir mão da comodidade. Em Oklahoma City, o Colcord Hotel ocupa o primeiro arranha-céu da cidade, inaugurado em 1910, com diárias a partir de US$ 170 (R$ 913) para duas pessoas.

• Colcord Hotel: 15 N Robinson Ave, Oklahoma City

Na cidade de Oklahoma City também há o The National, instalado no antigo First National Bank. O hotel combina a arquitetura original do edifício original de 1931 com conforto contemporâneo, com quartos de casal a partir de US$ 207 por noite (R$ 1.112).

• The National: 120 N Robinson Ave, Oklahoma City

Ainda no estado de Oklahoma, na cidade de Tulsa, o Campbell Hotel é listado no Registro Nacional de Lugares Históricos. Construído em 1927, e originalmente conhecido como Casa Loma Hotel, o prédio foi restaurado e reaberto em 2011, preservando o estilo espanhol colonial. Hoje, oferece 26 quartos temáticos, e se consolidou como uma das hospedagens mais charmosas Rota 66. A estadia para duas pessoas sai a partir de US$ 119 a noite (R$ 640).

• Campbell Hotel: 2636 E 11th Street

Mais adiante, em Amarillo, no Texas, há o Barfield Hotel. Localizado às margens da Rota 66, o hotel ocupa um edifício histórico coloca você no coração do Oeste do Texas, sem perder o conforto e a elegância. A diária custa a partir de US$ 293 (R$ 1.575).

• Barfield Hotel: 600 S Polk Street, Amarillo

Gastronomia: Onde comer na Rota 66

Ao longo do caminho, a estrada é composta pelas clássicas diners que fazem parte do imaginário americano. Os cardápios que repetem clássicos do american way of life: ovos com bacon, waffles, panquecas, café coado na hora, além de hambúrgueres e milkshakes servidos sem pressa.

Ainda em Chicago, você pode conferir a tradicional Lou Mitchell’s, localizada a poucos metros da Jackson Boulevard, original ponto de partida da Rota 66.

Aberta desde 1923, a cafeteria já funcionava antes mesmo de a estrada existir, até se tornar tradicional ponto de parada dos viajantes. Hoje, adere o apelido de “primeira parada da Estrada Mãe”, oferecendo a típica comida caseira americana, com pratos clássicos de café da manhã e almoço.

• Lou Mitchell’s: 565 W Jackson Blvd, Chicago

Em Tulsa, Oklahoma, o Mother Road Market reúne cozinhas locais e internacionais em formato de mercado gastronômico. Lá você também encontra lojinhas de artesanato, roupas, plantas e decoração.

• Mother Road Market: 1124 S Lewis Ave, Tulsa

Diners históricas da Estrada Mãe

Ainda em Oklahoma, vale a pena conhecer o The Rock Café, que integra o Registro Nacional de Lugares Históricos dos Estados Unidos. Fundado em 1939 na cidade de Stroud, ele foi construído com pedras retiradas durante a pavimentação da Rota 66. A parada mantém receitas clássicas desde os anos 1930: chicken bites, cheeseburguer, ovos com bacon e por aí vai.

• The Rock Café: 14 W Main St, Stroud

• Uma curiosidade é que o café serviu como inspiração para o filme da Pixar Carros. A personagem Sally Carrera, hoteleira de Radiator Springs, foi inspirada na proprietária do Rock Café, Dawn Welch, e em seus esforços para promover e revitalizar a cidade após o tornado que atingiu a região em 1999.

No Arizona, o Delgadillo’s Snow Cap Drive-In é considerado uma parada obrigatória para quem percorre a Rota 66 por Seligman.

Fundado em 1953, o drive-in foi construído com madeira reaproveitada e ficou famoso pela sua decoração, que chegou a usar um Chevrolet de 1936 sem teto, decorado com buzinas e objetos excêntricos para chamar atenção.

O cardápio amplo inclui hambúrgueres, hot dogs, sorvetes e clássicos batizados como “Cheeseburger with Cheese” e “Dead Chicken”. Até hoje, o restaurante segue administrado pela mesma família, preservando a nostalgia da Rota 66.

• Delgadillo’s Snow Cap Drive-In: 301 AZ-66, Seligman

Perto do Santa Monica Pier, ponto final da estrada, na Califórnia, fica uma unidade do Mel’s Drive-In, franquia que surgiu em 1947. O café recria a estética clássica dos diners, com uma decoração e atmosfera que remetem diretamente ao auge da Rota 66.

• Mel’s Drive-In (West Hollywood): 8585 W Sunset Blvd, West Hollywood