Como uma minúscula ilha do Caribe está aproveitando um bônus acidental da inteligência artificial para faturar milhões de dólares

Nos primórdios da internet, quando tudo ainda era mato digital, cada país recebeu terminações próprias para o mundo online que se insinuava. O Brasil garantiu um quase óbvio .br; os Estados Unidos ficaram com o hoje pouquíssimo utilizado .us; o Reino Unido optou pelo .uk e assim por diante. Foi nesse cenário que uma pequena nação insular do Oceano Pacífico chamou a atenção de grandes corporações de mídia nos anos 1990. A extensão .tv da Tuvalu mostrou-se extremamente sedutora para emissoras de televisão de todo o mundo e rendeu milhões de dólares aos cofres da ilha ao longo das últimas décadas. Agora, outro país insular, mas do Caribe, desponta como a nova sensação dos domínios de internet. Empresas de tecnologia correm para ter um domínio .ai, atribuído a Anguilla quando a inteligência artificial ainda era restrita à ficção científica.

Semelhanças param por aí

Tirando as paisagens paradisíacas e as crescentes preocupações com o aumento do nível do mar, as semelhanças entre o que ocorreu com Tuvalu e o que acontece agora Anguilla param por aí.

Quando a corrida pela extensão .tv ocorreu, o movimento era quase previsível. A internet ainda era uma promessa e a televisão reinava soberana no ambiente global de mídia.

Naquela época, porém, não era possível prever que a também diminuta Anguilla se beneficiaria do frisson provocado pelo avanço das inteligências artificiais.

Outra diferença é a forma como Tuvalu e Anguilla capitalizam o bônus de suas respectivas extensões de internet.

Em 1998, o governo de Tuvalu assinou um acordo exclusivo para licenciar o domínio .tv. Documentos indicam que a empresa norte-americana pagou inicialmente US$ 2 milhões por ano por direitos exclusivos sobre a terminação. Posteriormente, o governo de Tuvalu conseguiu renegociar o acordo. O valor passou a US$ 5 milhões por ano. Tempos depois, o ministro das finanças Lotoala Metia admitiu que o governo havia feito um mau negócio ao assinar com a VeriSign. Em 2021, Tuvalu fechou um acordo melhor com a GoDaddy.

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Anguilla e a inteligência artificial

Anguilla optou por uma saída diferente. Ao invés de aceitar um pagamento fixo, o território britânico ultramarino delegou a gestão do domínio a uma empresa norte-americana chamada Identity Digital por meio de um modelo de compartilhamento de receita. O governo fica com cerca de 90% do dinheiro arrecadado.

Um domínio .ai pode ser comprado por valores a partir de US$ 150, ou pouco mais de R$ 800. Não raro, porém, alguns nomes mais disputados vão a leilão e alcançam valores muito maiores.

À emissora britânica BBC, o desenvolvedor norte-americano Dharmesh Shah afirmou ter desembolsado US$ 700 mil (R$ 3,8 milhões) pelo domínio you.ai. Em outros leilões recentes, o domínio cloud.ai alcançou US$ 600 mil, enquanto o law.ai foi vendido por US$ 350 mil.

Mas não é só isso. O número de sites com extensão .ai cresceu multiplicou-se exponencialmente de 2020 para cá. Eram menos de 50 mil em 2020. Atualmente são mais de 850 mil domínios .ai. Além disso, eles precisam ser renovados a cada dois anos.

Com isso, a inteligência artificial, ainda que de maneira incidental, proporcionou uma forma de diversificação de receitas a um país muito dependente do turismo.

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Domínios .ai já representam quase um quarto da receita de Anguilla

De acordo com dados do governo de Anguilla, a receita com a venda de domínios .ai alcançou US$ 39 milhões em 2024. A quantia equivale a R$ 212,5 milhões. Parece pouco, mas, para um país com apenas 16 mil habitantes, a quantia representou 23% da arrecadação nacional no ano passado.

O turismo, principal atividade econômica anguiliana, responde por 37% da economia do território, segundo os números mais recentes do Fundo Monetário Internacional (FMI).

Nas projeções orçamentárias para 2025, o governo local estima um aumento de receita de 25% com a venda de domínios .ai, para o equivalente a US$ 48,8 milhões, ou R$ 266 milhões.

O desafio para Anguilla é transformar o golpe de sorte em uma fonte de renda sustentável e de longo prazo. No ano passado, 111.639 turistas estrangeiros visitaram a nação insular. No entanto, a chegada de visitantes é vulnerável à constante passagem de furacões pela região.

A expectativa do governo local é de que a receita derivada do boom da inteligência artificial viabilize a construção de um novo aeroporto, facilitando o crescimento do turismo na ilha caribenha. O governo também pretende investir em infraestrutura pública e acesso a serviços de saúde à população do país.