Sérgio Rial vê Brasil sem projeto de nação e alerta para abismo entre líderes e sociedade: ‘Estamos perdidos’

O Brasil tem alguns dos ingredientes necessários para ocupar um espaço muito maior na economia global. É uma potência agroindustrial, reúne uma população diversa e tem histórico de inovação em setores como o financeiro. Mas, na avaliação de Sérgio Rial, ainda falta transformar essas vantagens em algo que vá além de oportunidades isoladas. 

“A ausência de visão, a incapacidade de olhar além do horizonte e a falta de um projeto de nação nos trouxeram até aqui”, afirmou o ex-CEO do Santander Brasil (SANB11) e da Americanas (AMER3), em entrevista ao novo podcast de Thiago Salomão, do Market Makers. 

Para Rial, o problema não se resume às divergências entre esquerda e direita nem às discussões recorrentes sobre aumentar ou cortar gastos públicos. O país precisa decidir o que pretende ser e como vai aproveitar suas vantagens competitivas. 

“Um projeto de nação não pode ser resumido a ajustes orçamentários”, disse. “Somos uma potência agroindustrial e um dos maiores exemplos de sociedade miscigenada, plural e diversa do planeta.” 

O executivo, que hoje atua como conselheiro de companhias no Brasil e no exterior, acredita que o país também desperdiça uma de suas principais forças: a disposição da população para melhorar de vida.  

“O brasileiro que pega o ônibus às 4h da manhã quer vencer”, afirmou. 

O que falta, na sua visão, é uma liderança capaz de transformar essa energia individual em um objetivo coletivo.  

“Infelizmente, não estamos sendo capazes de resgatar essa energia motivadora. Estamos perdidos em equações individualistas. Isso não é um tema de esquerda ou de direita, mas de liderança e de visão.” 

A mesma lógica, acrescenta, vale para o mundo corporativo. Para Rial, uma empresa pode ter bons produtos, recursos e profissionais qualificados, mas precisa de alguém capaz de dar direção ao conjunto.  

“A visão do CEO e sua capacidade de aglutinar o time definem o sucesso da empresa.” 

Sérgio Rial vê distância entre quem lidera e quem é liderado 

A dificuldade de construir um projeto de longo prazo, na avaliação de Rial, não é exclusividade brasileira. O executivo vê as democracias liberais sob pressão diante de transformações tecnológicas e sociais que as instituições tradicionais ainda não conseguiram acompanhar. 

“Existe uma dislexia entre quem lidera e quem é liderado”, afirmou. 

A expressão resume o descompasso entre estruturas políticas criadas há séculos e uma sociedade conectada, com novas expectativas e uma percepção cada vez maior da autonomia individual.  

Para Rial, a tecnologia ampliou o poder de escolha das pessoas, mas também tornou mais difícil construir consensos sobre o que deve ser feito coletivamente. 

O mercado de trabalho também enfrenta o desafio de acompanhar novas formas de organização profissional.  

Rial cita os motoristas de aplicativo, que muitas vezes valorizam a autonomia para definir horários e rotinas — uma realidade que nem sempre se encaixa nos modelos tradicionais de proteção trabalhista. 

O dilema, segundo ele, é encontrar um equilíbrio entre a liberdade individual e a necessidade de preservar direitos e estruturas coletivas.  

Sobre o momento do ambiente de negócios, Rial afirma que "tudo o que conhecemos está sendo desconstruído, e o que está sendo construído nós nem sequer conhecemos”. 

A inteligência artificial é uma das principais forças por trás dessa mudança. O executivo vê a possibilidade de sistemas capazes de superar a inteligência humana em determinadas tarefas como um dos fatores que alimentam o receio em torno da tecnologia. 

Mas Rial defende que a tecnologia seja avaliada pelas empresas pelo impacto concreto que pode produzir na experiência dos clientes e na geração de valor para os negócios. 

China, Índia e a disputa pelo protagonismo global 

A viagem recente de Rial à China também entrou na conversa. O executivo avalia que o modelo político mais centralizado do país permite ao Estado estabelecer prioridades coletivas e executar projetos com menos fricção do que nas democracias ocidentais.  

Na disputa internacional por influência, Rial também vê a Índia ganhando espaço e se consolidando como um contrapeso à China.  

A escala de sua população e a presença crescente de profissionais indianos em setores estratégicos, como medicina e tecnologia, ajudam a explicar essa trajetória. 

Para ele, o peso de um país no cenário global já não depende apenas de sua diplomacia. A capacidade de formar talentos e ocupar posições relevantes em áreas estratégicas também se tornou uma fonte de influência. 

Os Estados Unidos, por sua vez, continuam na dianteira da inovação, mas enfrentam um problema crescente de concentração de renda, informação e poder nas grandes empresas de tecnologia. 

“A extrema concentração de riqueza trazida pelas grandes plataformas de tecnologia é mais delicada, pois envolve o controle sobre dados e vidas individuais sem que o usuário participe do valor gerado”, afirmou. 

Na avaliação de Rial, a geração de riqueza por meio do empreendedorismo deve ser reconhecida, mas o poder acumulado por plataformas que controlam dados e serviços essenciais traz questões sobre a distribuição dos benefícios e a influência dessas empresas sobre a sociedade. 

O papel das empresas na construção do Brasil , segundo Rial

De volta ao Brasil, Rial defende que a iniciativa privada deixe de atuar apenas como espectadora das discussões sobre o futuro do país.  

Para ele, empresas e outros setores da sociedade precisam participar ativamente da construção de um projeto nacional. “Muitos criticam o país, mas não emitem nota fiscal; agem como se fossem plateia permanente, esquecendo que todos estamos no palco”, afirmou. 

Ao mesmo tempo, o Estado deve rever seu papel e sua estrutura. A ideia é que o Brasil não precisa começar do zero para construir uma trajetória mais ambiciosa. Já tem ativos importantes, mas precisa conectá-los a uma visão de longo prazo e interromper a normalização de problemas como a violência e a degradação dos espaços públicos. 

“Não podemos normalizar o que está errado apenas para nos sentirmos confortáveis”, disse. 

Dinheiro, sucesso e o risco de viver no automático 

Depois de ocupar posições de comando em grandes organizações, Rial afirma que a independência financeira continua importante, mas perdeu espaço entre suas prioridades. 

“O dinheiro se tornou muito menos relevante”, disse. Para ele, a principal função da riqueza é proporcionar tranquilidade e liberdade para fazer escolhas — inclusive a de dizer não. 

O risco aparece quando o patrimônio deixa de ser um meio e passa a funcionar como uma medida de sucesso ou uma tentativa de compensar insatisfações pessoais. 

“Nem o dinheiro nem o reconhecimento através da luxúria representam sucesso; são apenas outro caminho anestésico em relação à própria dor”, afirmou. 

Essa busca por distrações também aparece na relação com a tecnologia. Rial critica o hábito de preencher qualquer intervalo com notificações, mensagens e redes sociais.  

“A tela do celular funciona como um analgésico contra a dor do dia a dia”, disse. 

O executivo defende reservar momentos para refletir sobre a própria vida, reconhecer medos e rever comportamentos.  

Para ele, se trata de um exercício necessário para compreender o que realmente importa e evitar que a rotina seja conduzida apenas no piloto automático.