Este bilionário largou a escola com 15 anos, começou a empreender aos 16 e está prestes a liderar a Nasa

Shift4 Payments é uma empresa de processamento de pagamentos da Pensilvânia, nos EUA. Nada fora do normal. O que surpreende mesmo é a história de seu fundador, Jared Isaacman, que já “controlou” a companhia do espaço sideral. Além de ser aliado de Elon Musk, o empresário foi nomeado por Donald Trump para assumir a chefia da Nasa, sigla pela qual é conhecida a agência aeroespacial norte-americana.

Hoje bilionário, o empresário é também um piloto experiente e astronauta comercial. Aos 42 anos de idade, já esteve duas vezes no espaço e fundou duas empresas. A primeira foi criada quando ele tinha 16 anos. Também foi o primeiro civil a realizar uma caminhada espacial.

Ele nasceu em Union, uma cidade de Nova Jersey, em 11 de fevereiro de 1983. O aquariano – signo de pessoas inovadoras, originais e independentes, segundo especialistas – abandonou o ensino médio com um objetivo: começar sua empresa de pagamentos.

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No documentário Countdown: Inspiration4 Mission to Space, da Netflix, ele se descreveu como um “péssimo aluno”, mas obteve um diploma supletivo anos depois.

Do porão à bolsa de Nova York

No porão da casa dos pais, aos 16 anos, ele começou a vender máquinas de cartão de crédito. Assim nasceu a United Bank Card, em 1999. Mais tarde, a empresa tornaria-se a Shift4 Payments.

Hoje, a companhia é avaliada em quase US$6 bilhões e processa mais de US$ 200 bilhões em transações por ano. A Shift4 emprega cerca de 4 mil pessoas e atua em 75 países. Hilton, Four Seasons e KFC são alguns de seus clientes.

Isaacman era CEO da empresa até 2025, quando renunciou ao cargo e se tornou diretor executivo. Taylor Lauber é o CEO atual.

Criando asas

No ano em que a Shift4 Payments completou cinco anos, 2004, Isaacman decidiu se dedicar a uma de suas paixões: a aviação. Nos últimos 20 anos, o empresário fez várias aulas, conquistou habilitação para pilotar diversos tipos de aeronaves e acumulou mais de 7 mil horas de voo.

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Ele começou pilotando aviões e hélices. Depois de conquistar experiência, passou a voar com jatos. O piloto estabeleceu um recorde mundial ao navegar o globo em um jato leve em 2009.

Isaacman também participou de um esquadrão de shows aéreos com acrobacias chamado Black Diamond Jet Team. O projeto foi feito junto a Sean Gustafson, um antigo integrante do Thunderbirds, o famoso esquadrão de acrobacias da Força Aérea dos Estados Unidos.

Esse entusiasmo com a aviação levou Isaacman a fundar sua segunda empresa, a Draken International, em 2012. A companhia ajuda no treinamento de pilotos das Forças Armadas.

Ele vendeu sua participação majoritária nessa empresa para a companhia Blackstone em 2019 por uma quantia de novos dígitos. Quase um ano depois, Isaacman abriu o capital da Shift4. Atualmente, ele tem 38% das ações da companhia de pagamentos. A Shift4 é negociada na bolsa de Nova York.

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As missões de Jared Isaacman

Toda a experiência em aviação conquistada por Jared foi colocada em prática na missão Inspiration4, o primeiro voo orbital totalmente civil e privado com a cápsula da Space X, empresa de Elon Musk. A nave flutuou por 10 minutos, a mais de 1.400 quilômetros da Terra.

Isaacman comandou a missão, realizada em setembro de 2021. O projeto também arrecadou mais de US$ 240 milhões para o Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude.

A missão fez com que Isaacman fosse visto como um dos nomes mais ativos da corrida espacial privada e reforçou sua reputação de filantropo, pois já fazia doações milionárias a hospitais e iniciativas beneficentes.

Ele voltou à órbita com a missão Polaris Dawn em setembro de 2024. Nela, Isaacman se tornou o primeiro civil a realizar uma caminhada espacial. Isaacman ajudou no financiamento da Polaris, que também usou um foguete de Musk.

Antes da Inspiration4 e da Polaris, todas as iniciativas desse tipo eram realizadas por órgãos governamentais.

Jared Isaacman vai ser chefe da Nasa?

O piloto e empresário dono da Shift4 Payments foi nomeado duas vezes por Donald Trump para dirigir a Nasa. Isaacman não tem experiência governamental ou política.

Em sua rede social, o Truth Social, o presidente escreveu: “a paixão de Jared pelo espaço, sua experiência como astronauta e sua dedicação em ultrapassar os limites da exploração, desvendar os mistérios do universo e impulsionar a nova economia espacial o tornam ideal para liderar a NASA em uma nova e audaciosa era”.

A nomeação ainda precisa ser aprovada pelo Senado, mas, se for confirmada, Isaacman se tornará responsável por um orçamento de quase US$ 25 bilhões.

Se confirmado, Isaacman promete retomar as missões lunares, aumentar as parcerias com universidades e o setor privado e diminuir a burocracia interna da Nasa. A principal prioridade da agência nos dias de hoje é voltar a levar humanos à lua com o programa Artemis, desenvolvido por Trump no primeiro mandato e com apoio da Space X. A última missão tripulada ao satélite natural ocorreu em dezembro de 1972, com a Apollo 17.