Saiu pela culatra: Depois de enganar investidores, esse petroleiro perdeu tudo e fez outro homem ser o mais rico do mundo

Ele não tinha dinheiro — mas também não tinha medo de arriscar. Chegou até mesmo a falsificar relatórios geológicos indicando a possível presença de petróleo para enganar investidores.

Columbus Marion Joiner, conhecido como “Dad” (“pai”, em português), começou a perfurar a concessão Daisy Bradford, no leste do Texas, em 1927.

Os dois primeiros poços fracassaram. Sem dinheiro — e sem sorte —, ele decidiu elaborar relatórios geológicos falsos sugerindo que a região poderia abrigar um dos maiores depósitos de petróleo do mundo, tudo para atrair investidores.

Por sorte, o tiro no escuro acabou acertando o petróleo.

Eureka! Petróleo encontrado

Durante três anos, Joiner precisou pagar seus trabalhadores com vales. Para arrecadar dinheiro e concluir a perfuração, vendeu ações de US$ 25 para fazendeiros locais.

Eventualmente, uma amostra revelou areia saturada de óleo — e foi aí que a festa começou.

Milhares de moradores passaram a acompanhar a perfuração. Muitos deles já imaginavam a vida luxuosa que poderiam ter com a descoberta.

Em uma tarde de 1930, as pessoas começaram a ouvir borbulhos. Pouco depois, uma “chuva” de petróleo jorrou do poço — e muita gente chegou a dançar embaixo dela.

Com a descoberta oficializada, produtores de petróleo e prospectores invadiram a região. Em menos de nove meses, cerca de 3 mil poços já operavam no local, responsáveis por aproximadamente metade da produção de petróleo dos Estados Unidos.

A operação cresceu tanto que cidades inteiras surgiram para atender aos trabalhadores da indústria petrolífera.

A oferta excessiva de petróleo derrubou os preços do barril, que caíram de US$ 1,10 para apenas 13 centavos. Diante disso, o governador do Texas tentou sustentar os preços ordenando o fechamento de poços.

Um final feliz?

No mesmo ano da descoberta, Joiner começou a enfrentar as consequências de suas promessas exageradas.

As declarações fraudulentas culminaram em uma série de processos judiciais.

Pressionado, “Dad” vendeu sua participação na concessão Daisy Bradford para H. L. Hunt — empresário que, anos depois, se tornaria um dos homens mais ricos do mundo.

Já Joiner morreu sem fortuna, 17 anos depois, em Dallas.

*Sob supervisão de Renan Dantas.