Ele começou lavando pratos e hoje é o dono da empresa mais valiosa da história

A Nvidia (NVDA) acaba de deixar mais uma marca na história das finanças. A empresa de chips e semicondutores se tornou a primeira empresa a atingir US$ 5 trilhões (aproximadamente R$ 26,9 trilhões) em valor de mercado — cerca de US$ 1 trilhão a mais que a segunda colocada Apple. No centro dessa virada está Jensen Huang.

O taiwanês de 62 anos começou a vida de maneira modesta. Hoje ele comanda um império que está a frente da revolução da inteligência artificial (IA).

De lava-pratos (e banheiros) a empresário

Nascido em Taipé, a capital de Taiwan, e criado entre a Tailândia e os EUA, Huang cresceu em uma família de classe média, sem muitos luxos.

Ainda adolescente, quando seus pais o enviaram para o continente norte-americano junto de seu irmão, Huang trabalhava no turno da noite em um restaurante da rede Denny’s, lavando pratos para complementar a renda.

A rotina era puxada, mas ali o jovem imigrante aprendeu uma das lições que mais repete hoje aos funcionários da Nvidia: trabalho duro é o melhor investimento de longo prazo.

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Em entrevista à BBC, ele disse que foi uma “excelente” escolha. "Recomendo encarecidamente a todos que tenham seu primeiro emprego no setor de restaurantes, que ensina a ser humilde e trabalhar duro."

Além da lavar pratos, ele também limpava banheiros.

Ambos os irmãos estudavam no Kentucky, no Instituto Oneida Baptist — que mais parecia um reformatório. Por lá, o fundador da Nvidia era responsável por limpar os banheiros.

"Os meninos eram realmente difíceis", comentou o empresário em entrevista à rádio pública americana NPR em 2012. "Todos tinham navalhas no bolso e, quando havia brigas, não era bonito de se ver.”

Anos depois, Huang se formou em engenharia elétrica pela Universidade Estadual de Oregon — onde também conheceu sua esposa, Lori. Em seguida, fez mestrado em Stanford, na Califórnia e trabalhou em empresas de tecnologia.

Em 1993, então, fundou a Nvidia ao lado de Chris Malachowsky e Curtis Priemo.

Coincidência ou não, a ideia de começar a empresa viria a surgir em um café da manhã em uma lanchonete da rede Denny’s, em San José, na Califórnia.

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Líder mundial na corrida da inteligência artificial

Durante anos, a Nvidia foi sinônimo de placas de vídeo para gamers. Mas Huang tinha uma visão diferente: os chips gráficos (GPUs) podiam fazer muito mais do que rodar jogos.

Hoje, os chips da Nvidia alimentam desde data centers e robôs até os modelos de IA mais avançados do planeta, incluindo os usados pelo ChatGPT.

Essa aposta fez as ações da companhia decolarem.

Em menos de três anos, o valor da Nvidia saltou de US$ 300 bilhões para US$ 5 trilhões, ultrapassando Apple, Microsoft e Saudi Aramco.

Hoje, é a empresa mais valiosa da história.

O principal produto é o chip H100: de longe o mais demandado, custa dezenas de milhares de dólares e segundo a empresa especializada TrendForce, só ChatGPT requer cerca de 30 mil GPUs (chips) desse tipo para funcionar.

Nome ao lado de Elon Musk na lista de bilionários

Após a disparada da empresa, a fortuna de Jensen foi junto.

Hoje, detendo cerca de 3% da empresa que criou, ele figura na nona posição de homem mais rico do mundo, ao lado de nomes como Elon Musk, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Jeff Bezos, entre outros.

Sua fortuna está estimada em US$ 180 bilhões, segundo o Bloomberg Billionaires Index.