Starship: Elon Musk lançou hoje o maior foguete da história, mas voo também terminou em explosão; veja o vídeo

A empresa de viagens espaciais do bilionário Elon Musk, a Space X, se dedicou neste sábado (18) outra vez ao desafio de lançar o maior foguete da história, o Starship, quase um semestre após a explosão de um primeiro protótipo da espaçonave em outra tentativa.

O novo lançamento, realizado às 10h, horário de Brasília, a partir da base espacial da empresa no Texas, foi mais bem-sucedido que o primeiro, mas também terminou em explosão. A nave chegou a atingir o espaço, mas acabou tendo seu mecanismo de autodestruição ativado. O voo não era tripulado.

A transmissão ao vivo do lançamento foi feita tanto pelo site oficial da empresa quanto no X, antigo Twitter, pela conta @SpaceX. O vídeo gravado na íntegra pode ser visto a seguir:

Watch Starship’s second integrated flight test → https://t.co/bJFjLCiTbK https://t.co/cahoRQ72lm

— SpaceX (@SpaceX) November 18, 2023

O que aconteceu com a Starship desta vez

O veículo da SpaceX decolou em segurança na manhã de hoje, e a Starship (nave) e o Super Heavy (foguete) se separaram com sucesso. O Super Heavy conseguiu ativar todos os seus 33 motores, um desempenho melhor do que na primeira tentativa, quando alguns deles desligaram antes da hora.

No entanto, o foguete não resistiu e acabou explodindo sobre o Golfo do México, o que não era para acontecer. O plano da SpaceX era fazer uma descida controlada no oceano.

A Starship, no entanto, continuou sua trajetória por mais alguns minutos, mas a SpaceX não conseguiu recuperar o sinal da nave e foi obrigada a acionar seu mecanismo de autodestruição. Foi a primeira vez, porém, que a nave de mais de 120 metros de altura chegou ao espaço.

O foguete de Elon Musk

A intenção da SpaceX é que a Starship ajude nos planos da NASA de levar astronautas de volta à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.

A espaçonave poderá servir como módulo de pouso lunar para a missão Artemis III, prevista para 2025. Ela pode transportar pessoas e cargas em futuras missões à Lua e, eventualmente, até Marte. Trata-se de um sistema de transporte totalmente reutilizável.

A empresa de Elon Musk estima que a Starship possa transportar até 100 pessoas em voos e ajudar no desenvolvimento de uma base na Lua.

A explosão do Starship

Em abril, a SpaceX realizou o primeiro lançamento do Starship — que rendeu uma explosão transmitida ao vivo pelos canais da empresa.

Depois da bola de fogo que se tornou a espaçonave, a SpaceX interrompeu a transmissão oficial, afirmando que a Starship passou por uma "desmontagem não programada".

Na época, o bilionário havia dito que aprendeu muito para o lançamento “em alguns meses”. E, como prometido, esse dia chegou.

“O primeiro teste de voo da Starship forneceu inúmeras lições aprendidas que contribuíram diretamente para várias atualizações do veículo e da infraestrutura terrestre para aumentar a probabilidade de sucesso em voos futuros”, destacou a empresa.

“Durante a subida, o veículo sofreu incêndios devido ao vazamento de propelente na extremidade traseira do foguete Super Heavy. Desde então, a SpaceX implementou mitigações de vazamentos e melhorou os testes no motor e no hardware do propulsor.”

De acordo com a companhia, o segundo teste de voo estreou tecnologias novas, como um sistema de separação de estágio quente, um novo sistema eletrônico para motores e um defletor de chamas de aço resfriado à água.