‘Garimpo’ de bitcoin alcança 95% de todo o estoque possível, mas o último BTC só vai ser minerado em 2140 — e existe uma explicação para isso

O número de bitcoins (BTC) "minerados" acaba de atingir a marca de 20 milhões. Isso significa que, apenas 17 anos da mineração do primeiro bloco da mãe de todas as criptomoedas, cerca de 95% de todo o estoque possível de bitcoin já está no mercado.

Apesar disso, o restante das criptomoedas a serem mineradas deve levar mais de um século para entrar em circulação. A estimativa é que o último BTC seja minerado apenas por volta de 2140 — cerca de 114 anos a partir de agora.

A explicação está no próprio desenho econômico da criptomoeda, que foi criada com um limite máximo de 21 milhões de unidades e um sistema que reduz gradualmente o ritmo de emissão ao longo do tempo.

Como funciona a mineração de Bitcoin

A mineração é o processo que mantém a rede do Bitcoin funcionando sem uma autoridade central.

Milhares de computadores ao redor do mundo competem para resolver desafios matemáticos complexos. O primeiro a resolver ganha o direito de registrar o próximo bloco de transações na blockchain — o livro-caixa público que registra todas as movimentações da rede.

Como recompensa, o minerador recebe dois tipos de pagamento:

• novos bitcoins emitidos pela rede;
• taxas pagas pelas transações incluídas no bloco.

É essa emissão controlada de novas moedas que explica por que o limite de 21 milhões existe — e por que ele demora tanto para ser atingido.

O papel do halving

Desde o início do protocolo, a criação de novos bitcoins segue uma regra fixa: a recompensa paga aos mineradores cai pela metade aproximadamente a cada quatro anos.

Esse evento é chamado de halving.

No começo da rede, em 2009, os mineradores recebiam 50 BTC por bloco. Com o passar dos anos, esse valor foi sendo reduzido sucessivamente — primeiro para 25, depois 12,5, 6,25 e assim por diante.

Com cada halving, a quantidade de bitcoins criada a cada bloco diminui, o que faz com que a emissão de novas moedas desacelere progressivamente.

Por isso, embora a maior parte do suprimento já tenha sido minerada nas primeiras décadas da rede, os últimos bitcoins levarão muito mais tempo para aparecer.

O que acontece perto do limite

Na fase final da mineração, a recompensa de bloco será extremamente pequena — chegando ao satoshi, a menor unidade do Bitcoin.

Quando a recompensa não puder mais ser dividida — ou seja, quando cair abaixo de um satoshi — a emissão de novas moedas será encerrada.

Nesse ponto, previsto para ocorrer por volta de 2140, não haverá mais criação de bitcoins.

A rede continuará funcionando

Mesmo sem novos bitcoins sendo emitidos, os mineradores ainda terão incentivo para manter a rede operando.

Isso porque as taxas pagas pelos usuários nas transações continuarão existindo. Cada bloco precisa incluir transações e cada transação paga uma taxa mínima, que passa a ser a principal fonte de receita dos mineradores.

Em outras palavras, o desenho do Bitcoin foi pensado para que a rede continue segura e funcional mesmo depois que todo o estoque de 21 milhões de moedas estiver em circulação.