E-commerce, entretenimento e tecnologia: Qual foi a trajetória da Amazon (AMZN) até se tornar uma gigante de US$ 2,5 trilhões?

Diferente do mito comum no Vale do Silício, a Amazon (AMZN) – que hoje é uma das maiores big techs do mundo, com valor de mercado de US$ 2,5 trilhões – não nasceu com o perfil de “startup de garagem”.

Em 1994, quando a empresa foi pensada, o fundador Jeff Bezos já não era apenas um jovem sem recursos e com uma ideia inovadora. Ele tinha uma carreira consolidada: era vice-presidente sênior de um fundo de hedge em Wall Street, mas decidiu arriscar um novo negócio graças a uma estatística que martelava a mente.

Na década de 90, a internet crescia em um ritmo bastante acelerado, a 2.300% ao ano. Esse número brilhou os olhos de Bezos, que percebeu a oportunidade de criar uma loja online de seleção infinita, o que não era possível no meio físico.

Os produtos escolhidos inicialmente foram os livros pela praticidade logística. Porém, ao longo dos anos, a Amazon expandiu a atuação para além da livraria online.

No quarto episódio da temporada do Tech Riders – dedicada à história das 5 principais big techs: Alphabet, Apple, Microsoft, Meta e Amazon –, o especialista em  tecnologia da Empiricus Asset, Pedro Carvalho, conta em detalhes a história da big tech.

AMAZON: ASSISTA À HISTÓRIA DA BIG TECH NO TECH RIDERS AQUI

O começo de tudo para a Amazon

Jeff Bezos e Mackenzie Scott – esposa do empresário na época – se mudaram de Nova Iorque para Seattle em 1994 para tirar a ideia da loja online do papel.

A escolha da cidade foi motivada pela localização da Microsoft, o que facilitaria o acesso a talentos técnicos, e da distribuidora de livros Ingram, uma das maiores dos Estados Unidos. Além disso, a população de Washington era pequena, o que livrava a empresa de cobrar impostos sobre vendas para a maioria dos clientes americanos.

O investimento inicial foi de US$ 300 mil, emprestados dos pais de Jeff Bezos. A chance de perder o capital era de 70%, mas o sucesso da Amazon foi gigante já nos primeiros anos.

O site foi ao ar em 1995. Entre 1996 e 1997, as vendas já registravam um crescimento de 880%, no valor de US$ 147 milhões. A expansão levou ao IPO da Amazon nos EUA já em 97 e as ações da empresa levaram vários investidores a um patrimônio milionário.

“Em 1999, a Amazon passou a vender eletrônicos, brinquedos, software, videogame, tudo. E o mercado, óbvio, amava. Jeff Bezos foi eleito a pessoa do ano pela revista Time. Parecia que nada poderia dar errado, mas, nos bastidores, a Amazon estava queimando dinheiro como se fosse lenha”, explica Pedro Carvalho.

E o que não se esperava é que houvesse um estouro da bolha da internet por vir, o que quase levou a companhia à falência.

CONFIRA A HISTÓRIA COMPLETA DA AMAZON NO TECH RIDERS

O que salvou a Amazon da bolha PontoCom?

Na virada do milênio, o “boom” que estava ocorrendo nas empresas ligadas à internet se tornou pânico. Houve o estouro da bolha PontoCom e diversas companhias do segmento faliram no período.

A Amazon passou por um estado de tensão no fim dos anos 90, com inúmeros analistas projetando um final trágico para a empresa de Bezos. As ações, que no auge custavam mais de US$ 100, derreteram para US$ 6.

Porém, um ponto interessante na história da big tech é a decisão que “salvou” a Amazon do colapso da bolha da internet.

Um mês antes do estouro da bolha, a CFO da empresa na época, Joy Covey, levantou US$ 672 milhões em títulos da Europa, o que deu oxigênio para a companhia em meio ao caos do mercado (veja detalhes no episódio completo do Tech Riders).

As inovações que levaram a Amazon a se tornar um império

Para chegar ao patamar atual de gigante global, a Amazon precisou expandir os negócios ao longo dos anos para além da loja de livros online. Nos 30 anos de história, a companhia fez uma série de inovações tanto no ambiente tecnológico quanto com produtos físicos.

Hoje, ela está presente em diferentes indústrias: entretenimento,  logística, e-commerce e infraestrutura digital, por exemplo (veja cada uma das atuações aqui).

Antes mesmo da virada do milênio, a Amazon já vendia todo tipo de produto no site. Depois do estouro da bolha da internet, Bezos surgiu com uma ideia polêmica, mas que impulsionou o tamanho da empresa: o marketplace, que transformou a varejista em uma plataforma.

Ainda no início dos anos 2000, a empresa lançou uma estratégia de fidelização de clientes que perdura até hoje: o Amazon Prime, a assinatura mensal que dá frete grátis e benefícios.

Mas a companhia não parou só na venda e entrega de produtos. Em 2006, a Amazon lançou um serviço que surgiu do know-how da equipe interna de tecnologia.  “Eles perceberam que, de tanto apanhar para escalar o site, tinham se tornado especialistas mundiais em operar uma infraestrutura de tecnologia barata e confiável”, explica o especialista da Empiricus Asset.

Assim, a Amazon passou a comercializar um sistema operacional para a internet com a AWS (Amazon Web Services), essencial para a criação de diversas startups famosas, como Netflix, Airbnb e Dropbox.

“A Amazon agora dominava o varejo e a infraestrutura digital, mas Bezos estava ficando paranoico com outra coisa. Ele olhava para Apple e para o iPhone e sentia medo. Então ele decidiu que a Amazon precisava invadir o mundo físico com seus próprios aparelhos”, diz Pedro Carvalho.

Com esse receio em mente, a empresa lançou produtos como o Kindle, a assistente virtual Alexa e até um celular que foi um verdadeiro fracasso em vendas, o Fire Phone.

VEJA A HISTÓRIA COMPLETA DESSES PRODUTOS DA AMAZON AQUI

O foco da gigante no ‘dia um’

O que guiou a Amazon até se tornar uma gigante foi o foco no que Jeff Bezos chama de “dia um”. Como Carvalho explica no episódio do Tech Riders, o empresário desenvolveu uma filosofia de gestão projetada para combater a entropia no ambiente corporativo:

“Em 2016, ele deu a definição mais assustadora ao explicar o que seria o ‘dia dois’. Ele disse o seguinte: ‘o dia dois é a êxtase seguida pela irrelevância, seguida por um declínio excruciante e doloroso, seguido pela morte. E é por isso que é sempre o dia um.”

No episódio completo do Tech Riders, Pedro Carvalho explica todos os detalhes da trajetória da Amazon, como:

• As pessoas envolvidas na história da companhia;
• O modelo de negócio ao longo dos anos;
• Os sucessos e fracassos da big tech;
• Como Bezos encontrou a “fórmula da Coca-Cola” do e-commerce; e
• Os princípios de liderança da empresa.

Para assistir e entender como a loja de livros online se tornou um império, basta clicar no vídeo abaixo: