O avanço da covid-19 e de sua variante ômicron não apenas provoca preocupações com a saúde como também afeta o desempenho de diversos ativos no mercado financeiro, incluindo as cotações internacionais do petróleo.
Com o menor número de equipes e tripulações por conta da alta no número de casos da doença entre os funcionários, as principais companhias aéreas dos Estados Unidos cancelaram centenas de voos durante o feriado de Natal.
Menos aviões voando têm como consequência um menor consumo de combustível, o que influencia os negócios com o petróleo no mercado.
"O aumento nacional de casos da Omicron esta semana teve um impacto direto em nossas tripulações de voo e nas pessoas que comandam nossas operações", disse a United Airlines (UAL) em nota.
De acordo com a plataforma de rastreamento de voos FlightAware, foram cancelados mais de seis mil voos entre os dias 24 e 26 globalmente.
A UAL cancelou 201 voos na sexta-feira, cerca de 10% de sua programação total, e 238 voos no sábado, equivalente a 12% de sua programação.
A Delta Air Lines (DAL) cancelou 173 voos na véspera de Natal, de acordo com a FlightAware.
A JetBlue (JBLU) cancelou 80 voos, aproximadamente 7% de sua programação geral, na sexta.
Os cancelamentos também aconteceram em outros países. Na China, a China Eastern cancelou 960 voos no sábado e domingo, enquanto a Air China cancelou 465, de acordo com a FlightAware.
No Japão, mais de 100 voos domésticos foram paralisados no domingo, de acordo com as duas maiores companhias aéreas do país, ANA Holdings e Japan Airlines.
A reação do petróleo
Com os cancelamentos de voos, o petróleo WTI não conseguiu se segurar da forte queda que veio assim que os mercados abriram.
Os contratos da commodity para fevereiro recuavam 0,51%, a US$ 73,41 o barril por volta das 10h46, segundo cotações do site Investing.
Já os contratos do petróleo tipo Brent — usado como referência pela Petrobras — para março avançavam 0,65% no mesmo horário, para US$ 76,28 o barril. Ainda assim, o barril segue bem abaixo do nível de US$ 85 que alcançou nas máximas
“Um menor número de viagens é igual a menor atividade econômica nos EUA, o que significa um menor WTI”, disse Jeffrey Halley, analista da corretora norte-americana OANDA, ao site da CNBC.
Segundo Halley, esta diferença entre as cotações do Brent e do WTI pode refletir que a recuperação global segue em curso.
Desempenho no ano
Em 2021, o Brent acumula valorização de mais de 47%, apoiado pela recuperação da demanda e por cortes de oferta pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo e seus aliados (OPEP+).
No ano, a commodity atingiu a cotação máxima de US$ 86,70, enquanto a mínima foi de US$ 50,56.
Apesar de sua queda hoje, o WTI acumula uma alta superior a 50% neste ano, com máxima alcançada de US$ 85,41 e mínima de US$ 47,18.
Na próxima semana, a OPEP+ deverá se reunir para decidir se manterá o aumento de produção planejado de 400 mil barris por dia (bpd) em fevereiro.
Apesar da ômicron, a organização manteve seus planos de elevar a produção em janeiro em sua última reunião.
*Com informações da CNN e CNBC